沈荩是当时在日本一家报社供职的一名中国记者，据说他是因为揭露了《中俄密约》的内幕，带动了国内反清情绪的高涨，惹了慈禧不高兴才会被杀，但实际上真是这样吗？
那时《中俄密约》如果签订就相当于把东北拱手相让，沈荩得知密约的草稿后，立刻把这个丧权辱国的条约内容寄给了天津的《新闻报》。
《新闻报》随即刊登了出来，此事一经宣布，引起了全国一片哗然。
舆论压力下，清政府不得不终止了条约的签订，而同时慈禧太后也特别生气，立刻命人抓捕沈荩。
沈荩四处逃亡，但最终还是被抓了起来，慈禧下令要处死他。
但是他被捕的月份正好是慈禧和光绪的生日，宫中有惯例，在皇帝生辰的时候宫里是不能见血的。
慈禧很不甘心，就下令将他杖毙。
动手的太监为了讨得慈禧的欢喜，费了劲地折磨沈荩。
沈荩在被打了二百大板之后，骨头都已生生打碎，却仍旧留着一口气一声不吭，慈禧太后看不下去，令人将他处了绞刑。
所以说最后沈荩是被活活勒死的。
作为近代中国第一个为新闻事业殉职的记者，沈荩的死却引起了轩然大波。
慈禧的这一行为完全违反了对待新闻工作者应该有的包容和客观，引得新闻界各界人士对慈禧抱有强烈的不满。
舆论的影响力是慈禧没有料到的，各界人士痛斥慈禧不加审讯便动刑的行为，但是更多的人则指责慈禧的手段残忍。
后来有个同样被关进沈荩那间牢笼的王照回忆说，沈荩进去当晚就死了，而墙上紫黑的血迹高四五尺，可见沈荩的死状惨烈。
而有个叫莫理循的英国人比其他人更为愤怒，他是沈荩一样都是记者，并且有过交往。
他在十分出名的《泰晤士报》上痛批慈禧，将她称为“该杀的凶恶老妇人”，并且骂她愚蠢至极。
当国内外都知道了这件事，并且反映强烈时慈禧才感觉后悔不已。
在有一次接待外宾时，当着全世界各国公使的面，慈禧又谈及此事并表达出了深深的悔意和自责，反思自己行为的不恰当。
但即使她再如何解释，她的行为也已经人尽皆知了，甚至有人说她是为了挽回形象才说后悔的。
而同样被清政府抓捕的还有章太炎，这个一直以猖狂闻名的老头在《苏报》上骂光绪为“载恬小丑”，还说慈禧太后和他都是“汉族公仇”
不过也因为沈荩事件的影响，清政府只能对这些反清分子宽容一些，只判了章太炎三年牢狱。
后来有官员提出制定正规的新闻法，虽然清政府对此抱有批判的态度，但是能够实行说明清政府也已经在慢慢承认言论的自由和权利了。
但小编查资料也发现对于沈荩的死，史学家也提出了另一种可能性。
泄露条约这样的过失完全罪不至死啊，很大的原因在于沈荩当时参加了反抗清政府的自立军，并且还是主要的领导者。
经常表达出对慈禧当权的不满，甚至还策划过要通过李莲英来谋杀慈禧，后来他被捕，也是因为会里有人为了在慈禧太后面前邀功才暴露了他的行踪。
慈禧太后早就对他恨之入骨了，这也就注定了沈荩惨烈的下场。
个人觉得沈荩泄露条约也就是个导火线，或者说是慈禧太后终于有了“官方”的理由抓捕他。
沈荩虽然死了，但他的影响力足以让慈禧太后受到重创，并且还推动了新闻言论的自由发展，到最后是不是还是沈荩略胜一筹呢？
作者：嘉禾。
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