兄弟俩都很讲究礼貌。两人同去金陵赶考。来到岸边，哥哥一定要让弟弟先上船，说：
“我虽然是兄长，却是个监生（国立学校叫国子监，在那里读书的叫监生），还没有功名。
你虽然是弟弟，倒是个秀才。照身份你该先上。”。
弟弟也一定不肯，说：“尽管我有了点小功名，到底是阿弟，万万不可走在阿哥前头。”。
两人争执许久，谁也不肯先动脚。后来相互让步，约定两人同时上船。可是船头极狭。
船身又在摇晃，两人一挤撞，“扑通”，全都落入河里。