一位中国老人到美国看儿子，到达美国的第二天早晨，走上阳台透透气。他惊奇地发现，阳台的地面是一根根粗大的木头搭建的。再仔细看看，阳台四周的栏杆也是木头的，便惊奇地问儿子：“阳台怎么能用木头做呢？”儿子淡淡地回答：“这有什么稀奇，不光阳台是用木头做的，整座大楼全是用木头盖的。”老人回到房间，敲敲地毯下的地板，都是木头发出的声音。
![为什么美国的房子是用木头盖的]()
我到美国也发现同样的问题，也联想到，中国人盖房子要用那么多木材，谁能盖得起啊！
我趁早晨外出锻炼的机会，发现了几处盖房工地，因早晨工地无人，所以可以进去看个稀奇。这一看，更加知道，美国的房子主要是木头盖的。内部墙壁是工厂加工好的木头架子，两边钉上预制好的木板。所以，你到建房工地，只听斧头、打钉机敲敲打打咔嚓咔嚓的声音。一般民房建筑次序是，先按图纸挖地开塘，打基础，用混凝土浇筑地下室的地面和墙，防渗漏的措施很好。在美国，家家有地下室，渗水的极少。在地下室的基础上搭木头架子，再钉油漆好的木板，外墙钉上纤维板。最外层墙的材料大体有四种：一是木板块，二是合金金属板片，三是砖头砌的，四是打磨好的石头砌的，后两种造价较高，墙中间夹一层防火保暖的材料，同时起到隔音的作用。
美国的房子所以用木头盖，一是因为美国森林多，木材资源丰富，价格不高，从邻国加拿大进口更加便宜；二是用木头盖房，节省人工，亦节省资金，同时便于建成奇形怪状的房子。美国建房所需各种规格的木柱、木梁、木楼梯、木门窗、木板壁，是木材加工厂按图纸要求成套生产的。用这种成品件盖房，可以像搭积木似的，只要工程队顺手，两三个月就可以搭好一座房子。有的工程队，也会像中国上世纪五六十年代那样，到处摆摊子，拖工期。我亲眼所见，一座三层楼的民房，盖了三年多才完工。
美国对木材的化学处理技术在世界上也是领先的。建房木材经化学处理，历经几十年日晒雨淋，不烂不变形，依旧保持原状。
在美国盖房子在建过程，都受到当地政府极严格的监督，既不可能违章，也难偷工减料，敷衍了事。从蓝图设计、宅基大小、地下设备（如排水排污系统等）、建筑区域、水电煤气以及防水防火条件等等，都一而再、再而三地予以检查，有一点不达标，都通不过铁面无私检察官的“手续”，因为他要承担责任，一旦出了事，要受到法律的追究。
在政府的监督下，兴建的房屋是越来越好。综合起来有十大优点：一、坚固——建材真实，设计完善。二、美观——房舍院落，色彩和谐，清雅宜人。三、舒适——冷热自如，四季如春。四、实用——水电煤气，宽带电讯，设置齐全，充分供应，接上就用。五、厨房——整体设备，样样齐全，全部电气化，一尘不染。六、卫生——厕浴齐全，冷水热水，昼夜可用，十分干净。七、安全——烟火报警，自动响起，经常检查，防止意外。八、保险——水火小偷，损失无虞。九、合理——人数房间，有其比例，只多不少。十、格局——地下楼上，上下方便，客厅房间，合理配置。
缺点是：没有书房，厨房与大厅相通，木质结构，不易防火。
内部的舒适和外部的美观是美国住房的突出优点，始终保持这个水平，也靠住户不断地清扫和修饰。拿草坪来说，要按时浇水、施肥、修剪，生虫生病要治，所以美国家庭少不了的是剪草机、播种器兼施肥器，锹、耙、铲、锯子等劳动工具，这都是为种草、栽花、剪树准备的。如果你的花草管理不好，邻居要批评，甚至要报警投诉，由警察出面干涉，要求你管好。因为你一家门前屋后乱七八糟，影响这个社区形象，也影响这个社区房屋的价格。刚到美国的中国老人总想改点草坪种点蔬菜，但儿女们不同意，主要怕邻居有意见。所以，只有下决心管好草坪和花木，力争超过美国人的水准。
美国每个地区因为气候和习俗等方面的差异，房屋的建筑式样也各有不同。我居住时间较长的麻州，其房屋的地方特色最常见的是以下几种：
一、殖民式。这种房子的特色是盒子式的形状。它是美国最早期的建筑式样之一，外观十分朴素传统，而且延续至今，式样基本没有改变。房子分上下两层，还有地下室和阁楼，楼梯设在正中，对着大门。每个房间均衡地配置在楼梯的前后左右和上下。我儿子在牛顿的住房就是这个式样。
二、要塞式。这种房屋的二楼比一楼突出，因此，在不必扩大地基的情况下，二楼得到了更多的居住面积。除了这一点之外，它与殖民式房屋并无二致。
三、海角式。这种房屋有着陡峭的屋顶，虽然它有上下两层楼，但从正面看，只像一层楼。它之所以会如此，是因为它的二楼是建在阁楼上，而只在后院的一面有窗户。
四、牧场式。这种房屋是只有一层的平房。从上世纪五十年代兴起，在麻州如今已经绝少建这种房屋了。除非是买主特别定的豪华改良型，已很难称这种平房为牧场式了。最多见的平房是有几十年历史的老屋，多半看上去十分简陋狭小，但往往宅基不小。现在是很多有钱人想买下来改建。
五、分层式。它来自牧场式，在七十年代前后出现。是为了迎合一些喜爱平房，但希望有更多居住面积的人需要而来的。其特色是地板水平面有两种以上高度。它虽然也是平房，主要房间却建在一楼，但它的地下室被建成可居住的空间，一半埋在地下，一半露出地面。
在一些古旧大屋中，还可以找到百年以上历史的维多利亚式、乔治式、女王安妮式等等，其中维多利亚式最受人们喜爱，偶尔也可以看到特别定制簇新的维多利亚式房屋。
地下室和楼角尖是美国房屋的两大特色。楼角尖可做储藏室，堆放暂时不用的衣物。地下室（多半为半地下）则可装修成娱乐室、工作间、书房、洗衣房、客房、酒吧间、乒乓室或弹子房、厕所等等，冬暖夏凉，舒服宽敞。
壁炉是美国住房的又一大特色。大雪纷飞时，全家围炉取暖，别有情趣。这是老式房屋的必有设施。现在盖的房屋都有暖气或中央空调，但壁炉一定要有，成了房屋的一种装饰，炉里放上一套通电的火焰，开关一开，像熊熊燃烧的炉火。
城里和农村的公共用房和私宅大都没有围墙是美国住房的另一特色。从中国初到美国的人更感惊奇。在市区，除了城市规划所要求的住宅区和商业区之分，一般每个建筑物都无须用围墙来标示其隶属，而是让建筑物自然敞开，汇入城市和谐的景色之中。个别住家虽用绿篱或木栅栏做成各式矮矮的篱笆墙，其目的只不过是为了美观或警示行人止步，并不妨碍这些房屋交织于城市的总体格局。哈佛大学是美国也是世界排名一流的大学，虽有围墙，但四处是门，而且常年打开，没有特别情况，随人自由进出，任你参观游览。周六、周日，会有上百名中国人去上哈佛英语班，大家自由进出，无人过问。横七竖八的水泥通道，两座房子的门与门都有直通的道路，因道路有斜有直，所以相互交叉，形成路网，行人都可以走捷径，方便快捷，节省时间。在美国，学校、政府机关、法院、警察局以及其他公共场所都没有高墙大院，即使美国总统居住的白宫，也只是用一人高的铁栏杆筑成篱笆，游人可以看见院内发生的一切，如果碰巧，游人还可看见总统在院内活动的情况。由此可见，美国的自由开放度是很高的。
在美国鲜有住户用高墙封闭确保安全的，更少见安装防盗门窗的。一是可能美国没有那么多的盗贼，二是可能谨慎的住户采用了先进的电子防盗系统，让一般人看不出来。
在美国多数中产阶级的住房多为一房一户，顶多一房两户，自成院落。房前屋后，绿树成荫，鲜花盛开，草坪茵茵，修剪整齐。住在那里，当然清爽洁净，舒适宜人。所以美国人最大的愿望是买套像样的住房。拥有自己的住房，被认为是实现“美国梦”的鲜明标志。在美国也有不少人住在公寓里。这样的大楼往往没有门卫，靠电子钥匙开门。大楼下面多数是停车场，住户开车回来，只在车库门前按一下遥控器，或刷一下卡，车库大门就自动打开，车子进库后，大门自动关上，里面电灯通亮，方便住户找车位。车停好后，乘电梯回家。未开车的人从大门进。不论是大门，还是车库电梯门，都必须用钥匙才能打开，现在多流行电子钥匙。这种钥匙是公寓物业管理办公室发的，每户两把，进出公寓这种钥匙就是通行证，外人无证，概不能入。如果不小心钥匙丢了，必须由发的人去配，有的还要罚款，再补发给你。私自配制大门钥匙是违法的，要受到处罚。
除了大楼住户外，也给邮递员发一把大门钥匙。因为信箱在大门里面，邮递员要进门送信取信，送报纸等。
有的公寓不但前后有大面积的草坪、绿树花木，而且附设游泳池、儿童游乐园，楼下有健身房、阅览室、小会议室等。特别是健身房里有各式各样的健身器，免费提供给房客使用。
住豪宅的是少数富翁富婆。富人的房子越盖越高级。讲究的私人房有自备电梯、对讲电话、音乐播送装置等，俗称数字化建筑。室外有花园草地、自动浇水机、汽车通道、自动化雪装置、游泳池、喷泉及大凉台等。
富人住豪宅，房子用不了，而穷人没房住。每个城市都有无家可归的人，常年流落街头，晚上睡在大楼屋檐下或过道中，所有财产都在身上背着，或者在一个手推车上推着，这也是美国社会的一大特色。
![为什么美国的房子是用木头盖的]()
我到美国也发现同样的问题，也联想到，中国人盖房子要用那么多木材，谁能盖得起啊！
我趁早晨外出锻炼的机会，发现了几处盖房工地，因早晨工地无人，所以可以进去看个稀奇。这一看，更加知道，美国的房子主要是木头盖的。内部墙壁是工厂加工好的木头架子，两边钉上预制好的木板。所以，你到建房工地，只听斧头、打钉机敲敲打打咔嚓咔嚓的声音。一般民房建筑次序是，先按图纸挖地开塘，打基础，用混凝土浇筑地下室的地面和墙，防渗漏的措施很好。在美国，家家有地下室，渗水的极少。在地下室的基础上搭木头架子，再钉油漆好的木板，外墙钉上纤维板。最外层墙的材料大体有四种：一是木板块，二是合金金属板片，三是砖头砌的，四是打磨好的石头砌的，后两种造价较高，墙中间夹一层防火保暖的材料，同时起到隔音的作用。
美国的房子所以用木头盖，一是因为美国森林多，木材资源丰富，价格不高，从邻国加拿大进口更加便宜；二是用木头盖房，节省人工，亦节省资金，同时便于建成奇形怪状的房子。美国建房所需各种规格的木柱、木梁、木楼梯、木门窗、木板壁，是木材加工厂按图纸要求成套生产的。用这种成品件盖房，可以像搭积木似的，只要工程队顺手，两三个月就可以搭好一座房子。有的工程队，也会像中国上世纪五六十年代那样，到处摆摊子，拖工期。我亲眼所见，一座三层楼的民房，盖了三年多才完工。
美国对木材的化学处理技术在世界上也是领先的。建房木材经化学处理，历经几十年日晒雨淋，不烂不变形，依旧保持原状。
在美国盖房子在建过程，都受到当地政府极严格的监督，既不可能违章，也难偷工减料，敷衍了事。从蓝图设计、宅基大小、地下设备（如排水排污系统等）、建筑区域、水电煤气以及防水防火条件等等，都一而再、再而三地予以检查，有一点不达标，都通不过铁面无私检察官的“手续”，因为他要承担责任，一旦出了事，要受到法律的追究。
在政府的监督下，兴建的房屋是越来越好。综合起来有十大优点：一、坚固——建材真实，设计完善。二、美观——房舍院落，色彩和谐，清雅宜人。三、舒适——冷热自如，四季如春。四、实用——水电煤气，宽带电讯，设置齐全，充分供应，接上就用。五、厨房——整体设备，样样齐全，全部电气化，一尘不染。六、卫生——厕浴齐全，冷水热水，昼夜可用，十分干净。七、安全——烟火报警，自动响起，经常检查，防止意外。八、保险——水火小偷，损失无虞。九、合理——人数房间，有其比例，只多不少。十、格局——地下楼上，上下方便，客厅房间，合理配置。
缺点是：没有书房，厨房与大厅相通，木质结构，不易防火。
内部的舒适和外部的美观是美国住房的突出优点，始终保持这个水平，也靠住户不断地清扫和修饰。拿草坪来说，要按时浇水、施肥、修剪，生虫生病要治，所以美国家庭少不了的是剪草机、播种器兼施肥器，锹、耙、铲、锯子等劳动工具，这都是为种草、栽花、剪树准备的。如果你的花草管理不好，邻居要批评，甚至要报警投诉，由警察出面干涉，要求你管好。因为你一家门前屋后乱七八糟，影响这个社区形象，也影响这个社区房屋的价格。刚到美国的中国老人总想改点草坪种点蔬菜，但儿女们不同意，主要怕邻居有意见。所以，只有下决心管好草坪和花木，力争超过美国人的水准。
美国每个地区因为气候和习俗等方面的差异，房屋的建筑式样也各有不同。我居住时间较长的麻州，其房屋的地方特色最常见的是以下几种：
一、殖民式。这种房子的特色是盒子式的形状。它是美国最早期的建筑式样之一，外观十分朴素传统，而且延续至今，式样基本没有改变。房子分上下两层，还有地下室和阁楼，楼梯设在正中，对着大门。每个房间均衡地配置在楼梯的前后左右和上下。我儿子在牛顿的住房就是这个式样。
二、要塞式。这种房屋的二楼比一楼突出，因此，在不必扩大地基的情况下，二楼得到了更多的居住面积。除了这一点之外，它与殖民式房屋并无二致。
三、海角式。这种房屋有着陡峭的屋顶，虽然它有上下两层楼，但从正面看，只像一层楼。它之所以会如此，是因为它的二楼是建在阁楼上，而只在后院的一面有窗户。
四、牧场式。这种房屋是只有一层的平房。从上世纪五十年代兴起，在麻州如今已经绝少建这种房屋了。除非是买主特别定的豪华改良型，已很难称这种平房为牧场式了。最多见的平房是有几十年历史的老屋，多半看上去十分简陋狭小，但往往宅基不小。现在是很多有钱人想买下来改建。
五、分层式。它来自牧场式，在七十年代前后出现。是为了迎合一些喜爱平房，但希望有更多居住面积的人需要而来的。其特色是地板水平面有两种以上高度。它虽然也是平房，主要房间却建在一楼，但它的地下室被建成可居住的空间，一半埋在地下，一半露出地面。
在一些古旧大屋中，还可以找到百年以上历史的维多利亚式、乔治式、女王安妮式等等，其中维多利亚式最受人们喜爱，偶尔也可以看到特别定制簇新的维多利亚式房屋。
地下室和楼角尖是美国房屋的两大特色。楼角尖可做储藏室，堆放暂时不用的衣物。地下室（多半为半地下）则可装修成娱乐室、工作间、书房、洗衣房、客房、酒吧间、乒乓室或弹子房、厕所等等，冬暖夏凉，舒服宽敞。
壁炉是美国住房的又一大特色。大雪纷飞时，全家围炉取暖，别有情趣。这是老式房屋的必有设施。现在盖的房屋都有暖气或中央空调，但壁炉一定要有，成了房屋的一种装饰，炉里放上一套通电的火焰，开关一开，像熊熊燃烧的炉火。
城里和农村的公共用房和私宅大都没有围墙是美国住房的另一特色。从中国初到美国的人更感惊奇。在市区，除了城市规划所要求的住宅区和商业区之分，一般每个建筑物都无须用围墙来标示其隶属，而是让建筑物自然敞开，汇入城市和谐的景色之中。个别住家虽用绿篱或木栅栏做成各式矮矮的篱笆墙，其目的只不过是为了美观或警示行人止步，并不妨碍这些房屋交织于城市的总体格局。哈佛大学是美国也是世界排名一流的大学，虽有围墙，但四处是门，而且常年打开，没有特别情况，随人自由进出，任你参观游览。周六、周日，会有上百名中国人去上哈佛英语班，大家自由进出，无人过问。横七竖八的水泥通道，两座房子的门与门都有直通的道路，因道路有斜有直，所以相互交叉，形成路网，行人都可以走捷径，方便快捷，节省时间。在美国，学校、政府机关、法院、警察局以及其他公共场所都没有高墙大院，即使美国总统居住的白宫，也只是用一人高的铁栏杆筑成篱笆，游人可以看见院内发生的一切，如果碰巧，游人还可看见总统在院内活动的情况。由此可见，美国的自由开放度是很高的。
在美国鲜有住户用高墙封闭确保安全的，更少见安装防盗门窗的。一是可能美国没有那么多的盗贼，二是可能谨慎的住户采用了先进的电子防盗系统，让一般人看不出来。
在美国多数中产阶级的住房多为一房一户，顶多一房两户，自成院落。房前屋后，绿树成荫，鲜花盛开，草坪茵茵，修剪整齐。住在那里，当然清爽洁净，舒适宜人。所以美国人最大的愿望是买套像样的住房。拥有自己的住房，被认为是实现“美国梦”的鲜明标志。在美国也有不少人住在公寓里。这样的大楼往往没有门卫，靠电子钥匙开门。大楼下面多数是停车场，住户开车回来，只在车库门前按一下遥控器，或刷一下卡，车库大门就自动打开，车子进库后，大门自动关上，里面电灯通亮，方便住户找车位。车停好后，乘电梯回家。未开车的人从大门进。不论是大门，还是车库电梯门，都必须用钥匙才能打开，现在多流行电子钥匙。这种钥匙是公寓物业管理办公室发的，每户两把，进出公寓这种钥匙就是通行证，外人无证，概不能入。如果不小心钥匙丢了，必须由发的人去配，有的还要罚款，再补发给你。私自配制大门钥匙是违法的，要受到处罚。
除了大楼住户外，也给邮递员发一把大门钥匙。因为信箱在大门里面，邮递员要进门送信取信，送报纸等。
有的公寓不但前后有大面积的草坪、绿树花木，而且附设游泳池、儿童游乐园，楼下有健身房、阅览室、小会议室等。特别是健身房里有各式各样的健身器，免费提供给房客使用。
住豪宅的是少数富翁富婆。富人的房子越盖越高级。讲究的私人房有自备电梯、对讲电话、音乐播送装置等，俗称数字化建筑。室外有花园草地、自动浇水机、汽车通道、自动化雪装置、游泳池、喷泉及大凉台等。
富人住豪宅，房子用不了，而穷人没房住。每个城市都有无家可归的人，常年流落街头，晚上睡在大楼屋檐下或过道中，所有财产都在身上背着，或者在一个手推车上推着，这也是美国社会的一大特色。
