2014 年的一项系统评价检查了 15 项关于吸入各种精油对睡眠的影响的定量和 11 项随机对照试验。大多数研究表明，一系列精油对睡眠有益。然而，最常报告的好处是使用薰衣草。
什么是薰衣草？
薰衣草油来自 薰衣草花。薰衣草油的主要成分是乙酸芳樟酯（51%）和芳樟醇（35%）。薰衣草油、芳樟醇和乙酸芳樟酯都用于芳香疗法。
薰衣草油可以直接吸入、用于沐浴产品、作为按摩油涂抹在皮肤上或作为胶囊口服。
一旦涂抹在皮肤上进行按摩，芳樟醇和乙酸芳樟酯会在血液中迅速检测到，并在 19 分钟内达到峰值水平。
薰衣草的健康益处
几个世纪以来，薰衣草的药用特性已为人所知。据报道，克利奥帕特拉在 bc47 诱惑凯撒大帝时使用了薰衣草。
薰衣草被认为有助于缓解焦虑症状并增加放松。许多人认为它是治疗焦虑和抑郁的有效方法。薰衣草还具有镇静作用。其他报告表明，它可能有助于减少癫痫发作、治疗偏头痛和缓解疼痛。
医学研究
在 2013 年《循证补充医学》杂志上发表的一篇文章中，作者回顾了关于薰衣草对神经系统影响的最新动物和人类研究。他们发现大多数人体研究只是小型的短期研究，然而，这些确实表明薰衣草具有有益的作用。
作者引用了 3 项研究，涉及健康的大学生、冠心病患者和抱怨失眠的中年妇女，所有这些研究都得出结论，使用薰衣草可以改善他们的睡眠质量。
2005 年，《替代与补充医学杂志》报道，每晚使用 6-8 滴薰衣草油的10 名失眠患者的匹兹堡睡眠质量指数 (psqi) 失眠评分降低了 2.5 分。该分数是用于评估睡眠质量的经过验证的研究工具。
《柳叶刀》杂志上的另一项研究报告了 4 名依赖苯二氮卓类药物的老年患者，他们在停药后出现反跳性失眠。通过芳香疗法使用薰衣草油缓解了他们的失眠，并恢复了他们的睡眠模式。
2015 年，一项针对 79名睡眠不佳的大学生的随机对照试验比较了薰衣草皮肤贴片与安慰剂贴片的效果。两个研究组都被告知良好的睡眠卫生，并使用 fitbit 追踪器测量睡眠质量。
尽管两组的睡眠质量都有所改善，但薰衣草组的改善最大，这具有统计学意义。薰衣草小组还表示，他们早上醒来时感觉更加神清气爽。
薰衣草与睡眠周期
各种研究已经检查了薰衣草对睡眠周期的影响，其中一些已经有了积极的发现。
例如，2005 年美国的一项研究报告了薰衣草油对31 名年轻健康睡眠者的睡眠周期的影响。研究参与者连续 3 晚在晚上 11 点左右吸入薰衣草或蒸馏水。进行睡眠记录，并记录有关睡眠和情绪的数据。
在男性和女性中，吸入薰衣草都会增加慢波（深度）睡眠的百分比。在女性中，薰衣草的使用增加了第 2 阶段的轻度睡眠并减少了快速眼动睡眠。女性夜间第一次醒来的时间（第一次睡眠潜伏期后醒来）也增加了。
慢波睡眠 (nrem) 是深度睡眠，是人类生存所必需的。在慢波睡眠期间，大脑新陈代谢和一般激活水平在清醒时减慢至正常水平的 75% 左右。慢波睡眠对于巩固记忆很重要。
rem 睡眠——与快速眼球运动相关——是睡眠周期中丘脑活跃的时间。这就是梦想发生的时候。rem 睡眠在夜间以短暂的形式出现，持续约 10 分钟。
快速眼动睡眠的降低可能是大脑休息的标志。值得注意的是，当快速眼动睡眠减少时，就会出现更长的深度慢波睡眠时间。
研究参与者喜欢使用薰衣草贴片，并报告说早上感觉更有活力。