黄鹤楼位于湖北省武汉市的蛇山之巅。关于黄鹤楼的得名,有种种神异的传说,一说三国时蜀国大臣费祎在这里跨鹤登仙而去,另种传说是有人看到仙人跨鹤而来,还有一种传说是有神仙在楼上墙壁画了一只黄鹤。实际上,这座始建于三国时期吴国黄武二年(223)的著名建筑,最初建在江边的黄鹄矶上,因而命名为黄鹄楼,后人念鹄”为“鹤”,于是便讹传为黄鹤楼。大江南北众多名楼当中,黄鹤楼被称为“天下江山第一楼”。
黄鹤楼的建造最初是出于军事目的。三国时期,吴国为了控制长江中上游地区,在长江边上修筑了武昌城,又修建了黄鹤楼用来瞭望敌情。随着历史的推进,黄鹤楼的军事用途逐渐淡化。因为黄鹤楼修建在江边高处,位置优越,视野开阔,到了唐朝演变成为著名的景点,江夏名士“游必于是,宴必于是”。
为了登高望远,扩大视野,历代都对黄鹤楼有所增修。宋代的黄鹤楼为二层建筑,明代增至三层,清代则扩至五层。黄鹤楼在清代光绪年间毁于大火。1981年黄鹤楼再次重建,完全复制了清代示的五层形制,并迁移到了1千米之汉黄鹤楼 外、61.7米高的蛇山之巅。这样,黄鹤楼拥有了更加宽广的视野。登上高楼,只见长江奔涌,江山如画,让人心旷神怡。
黄鹤楼建筑大气而不失精巧,它采用了四边套八边形 本框架是个四边形,四边形当中又套着一个八边形,形成了所谓“四面八方”的造型,庄重而又富有层次。
楼的各层分别伸出12个翘角,整个楼身共有60个翘角,仿佛一群黄鹤展翅欲飞。楼的内外,绘有仙鹤、云纹、花草、龙凤等图案,描绘、渲染着黄鹤楼的种种传说,让人浮想联翩。因为黄鹤楼既是建筑精品又是游览胜地,所以吸引了历朝历代无数文人墨客。其中唐代诗人崔颢《黄鹤楼》中的名句“昔人已乘黄鹤去,此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返,白云千载空悠悠”,更使黄鹤楼名声大振。悠久的历史,令人神往的传说,加上接纳长江和汉江、俯瞰武汉三镇的优越地理位置,因此黄鹤楼被称为“天下江山第一楼”。