定义
物质不灭定律指的是在任何与周围隔绝的物质系统（孤立系统）中，不论发生何种变化或过程，其总质量保持不变。这意味着物质虽然能够变化，但不能消灭或凭空产生，只能从一种形式转化为另一种形式。
起源与发展
早期发现：物质不灭定律的思想可以追溯到古代，但真正通过实验验证并公认为定律的是在18世纪。法国化学家拉瓦锡从实验上推翻了燃素说之后，这一定律开始得到广泛认可。
质量守恒定律：俄国科学家罗蒙诺索夫于1756年最早发现了质量守恒定律，即化学反应中参加反应的各物质的质量总和等于反应后生成各物质的质量总和。拉瓦锡通过大量的定量试验进一步证实了这一点。
质能守恒定律：20世纪初，随着物理学的发展，人们发现高速运动物体的质量随其运动速度而变化，以及实物和场可以互相转化。因此，质量守恒原理有了新的发展，与能量守恒定律合并为质能守恒定律（e=mc²），即质量和能量在总量上保持不变。
应用领域
化学反应：在化学反应中，反应物和生成物的数量和质量总是相等的，这是物质不灭定律的直接体现。
工业生产：在工业生产中，人们通过化学反应将一种物质转化为另一种物质，但反应前后的物质数量和质量总是保持不变。这为工业生产提供了重要的理论基础。
环境保护：物质不灭定律也提醒我们要珍惜资源、保护环境。因为物质在自然界中不断转化和循环，但总体的数量和质量保持不变。因此，我们应该合理利用资源、减少浪费、保护生态环境。
总结
物质不灭定律是自然界中的一个基本定律，它揭示了物质在转化过程中总质量保持不变的规律。这一定律不仅适用于宏观世界也适用于微观世界，是物理学和化学等多个学科领域的重要基础。同时，它也对我们理解自然界、指导生产实践、保护环境等方面具有重要意义。