儒家思想的传承主要是后人对儒家学说的著作进行了整理和恢复，秦始皇焚书是不完全彻底的。
公元前213年，秦始皇采纳李斯的建议，规定除博士官藏书之外，私藏百家之书，除秦国历史的书籍、医药、占卜、种树的实用、与政治无关的书可以保留，其余一律焚毁。经过这场大规模的焚书运动，百家书籍几乎荡然无存，而仅存于秦朝官方的书籍也在项羽的大火中化作灰烬。这对儒家思想、中国传统文化的摧残，都是难以估量的。焚书的第二年，秦始皇在咸阳一次坑杀460多儒生，当时儒生泛指知识分子，包括方士，所以被活埋的不都是儒家学者。秦时，儒学思想已传播300余年，儒家思想早已深入人心，根深蒂固。之后，秦朝很快灭亡，汉高祖、汉文帝和景帝实行较宽松的政策、百家争鸣，以及后来汉武帝独尊儒术，儒学思想迎来了难得的发展机遇。
公元前213年，秦始皇采纳李斯的建议，规定除博士官藏书之外，私藏百家之书，除秦国历史的书籍、医药、占卜、种树的实用、与政治无关的书可以保留，其余一律焚毁。经过这场大规模的焚书运动，百家书籍几乎荡然无存，而仅存于秦朝官方的书籍也在项羽的大火中化作灰烬。这对儒家思想、中国传统文化的摧残，都是难以估量的。焚书的第二年，秦始皇在咸阳一次坑杀460多儒生，当时儒生泛指知识分子，包括方士，所以被活埋的不都是儒家学者。秦时，儒学思想已传播300余年，儒家思想早已深入人心，根深蒂固。之后，秦朝很快灭亡，汉高祖、汉文帝和景帝实行较宽松的政策、百家争鸣，以及后来汉武帝独尊儒术，儒学思想迎来了难得的发展机遇。