顺着耒水河进入耒阳境内，第一个渡口就是大河滩。大河滩，位于耒阳黄市镇境内，耒水史上四大口岸之一。面临耒水，背靠青山，上与永兴县便江风景线山水相连，周围是蔡伦竹海的数万亩竹林，是一块“五龙抱珠”，引人入胜的风水宝地，也是耒阳与永兴两县之间一个重要的千年商埠。有联云：“耒水源界，奔衡口湘江，汇南来北往商贾，繁荣千年古街;大河滩渡，通蔡伦竹海，聚东坪西岭舟客，服务四方游人。”
据《耒阳县志》记载：大河滩，在唐朝就已形成集市，到清朝光绪十二年(1886年)，有二十多家店铺。因紧靠水路，每逢“一、六”圩日前后，均有永兴、资兴、郴州、安仁和本县各地的客商往来，是耒水河上一个很重要的商埠。上市以土纸、纸浆、木材、豆类为主。输出以木材、楠竹及湘白玉雕刻的石门、石窗、石柱、石栏、石匾、石狮为大宗，历史上远销长沙、汉口、北京等地。特别是土纸更为行销。据清光绪32年《耒阳县乡土志》载：“土纸在本境销行每岁约三千余担，陆运出境至涟洲、郴州、桂阳州、坪石等处销行，每岁七千余担;水运出境至衡州、湘潭、长沙、汉口等处销行，每岁一万余担。
民国廿九年(1940)湖南省建设厅在大河滩狮子岭建耒阳造纸厂，日产纸300余令，所盈利7400元。”民国33年(1944)，因日军发动豫湘桂战役，湘南重镇衡阳沦陷，而大河滩没有被侵犯。彼时，一些外地商户纷纷来到大河滩避难做生意，市场一度繁荣，号称“小南京”
耒阳大河滩古街建设颇具特色，现遗存古街可见一斑，至今仍保留有部分青石古街和古香古色的店铺。大河滩古街以三角形圩坪附近的中正街为商业中心。商店铺宇以砖瓦结构为主，整齐宽敞，高大明亮。合面街的铺宇各有2米多宽的屋檐街基，整齐粗大的檐柱沿街林立，支撑屋檐接出滴水，下雨天在街檐内走不会湿脚。在合面街檐内摆摊、陈列商品，可避免日晒雨淋。在街檐的中间有一条2米多宽的青石板路，从上街到下洲街全长共有600多米长，古街占地面积6.6万平方米。
大河滩街有处奇泉，泉水自地下往上喷出，水量很大，喷射离地面28米高。大河滩天然喷泉和特色古街成为蔡伦竹海十大景点之一，天然喷泉更成为“竹海三绝”之一。经权威部门测定，天然喷泉自然喷高为25.058米，喷嘴口径22毫米，被载入“上海大世界基尼斯”纪录，誉为“天下第一泉”
据《耒阳县志》记载：大河滩，在唐朝就已形成集市，到清朝光绪十二年(1886年)，有二十多家店铺。因紧靠水路，每逢“一、六”圩日前后，均有永兴、资兴、郴州、安仁和本县各地的客商往来，是耒水河上一个很重要的商埠。上市以土纸、纸浆、木材、豆类为主。输出以木材、楠竹及湘白玉雕刻的石门、石窗、石柱、石栏、石匾、石狮为大宗，历史上远销长沙、汉口、北京等地。特别是土纸更为行销。据清光绪32年《耒阳县乡土志》载：“土纸在本境销行每岁约三千余担，陆运出境至涟洲、郴州、桂阳州、坪石等处销行，每岁七千余担;水运出境至衡州、湘潭、长沙、汉口等处销行，每岁一万余担。
民国廿九年(1940)湖南省建设厅在大河滩狮子岭建耒阳造纸厂，日产纸300余令，所盈利7400元。”民国33年(1944)，因日军发动豫湘桂战役，湘南重镇衡阳沦陷，而大河滩没有被侵犯。彼时，一些外地商户纷纷来到大河滩避难做生意，市场一度繁荣，号称“小南京”
耒阳大河滩古街建设颇具特色，现遗存古街可见一斑，至今仍保留有部分青石古街和古香古色的店铺。大河滩古街以三角形圩坪附近的中正街为商业中心。商店铺宇以砖瓦结构为主，整齐宽敞，高大明亮。合面街的铺宇各有2米多宽的屋檐街基，整齐粗大的檐柱沿街林立，支撑屋檐接出滴水，下雨天在街檐内走不会湿脚。在合面街檐内摆摊、陈列商品，可避免日晒雨淋。在街檐的中间有一条2米多宽的青石板路，从上街到下洲街全长共有600多米长，古街占地面积6.6万平方米。
大河滩街有处奇泉，泉水自地下往上喷出，水量很大，喷射离地面28米高。大河滩天然喷泉和特色古街成为蔡伦竹海十大景点之一，天然喷泉更成为“竹海三绝”之一。经权威部门测定，天然喷泉自然喷高为25.058米，喷嘴口径22毫米，被载入“上海大世界基尼斯”纪录，誉为“天下第一泉”