天花病毒感染以后潜伏期约为10天。发病过程较急，早期症状主要有头痛、寒战、高热、背痛等。
天花病毒感染者体温可达41℃以上，伴有恶心、呕吐、便秘、失眠等。小儿常有呕吐和惊厥。发病3～5天后，在患者的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。天花开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称"麻斑"
天花病毒感染者体温可达41℃以上，伴有恶心、呕吐、便秘、失眠等。小儿常有呕吐和惊厥。发病3～5天后，在患者的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。天花开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称"麻斑"