食管癌的发病人群有着特殊的分布规律，不同地区、年龄、职业等的人群都有着明显的差别。
第一、地域因素。我国男女食管癌的发病率分别为16.4/10万和10.2/10万，高发区主要分布在华北太行山区，包括河南林州、河北磁县、山西阳城等十几个县市，陕豫鄂秦岭和鄂豫皖大别山，如陕西、河南、湖北三省交界的秦岭东部山区，患病率和死亡率最高，可能与当地的饮食习惯有很大的关系。
第二、年龄因素。发病年龄以60～64岁组为最高，约为17.95%，其次为65～69岁组，70岁以后逐渐降低。死亡率35岁以前很低，35岁以后，死亡率随年龄增长急剧上升。
第三、遗传因素。食管癌不是直接遗传性疾病，但是具有遗传易感性，发病常常具有家族聚集倾向，如家族中有人患食管癌，则其子女患食管癌的机会会比一般人要高，这叫做遗传型家族性癌。
第四、维生素与微量元素缺乏的人群。维生素缺乏会导致细胞增生紊乱和癌变。研究证实，维生素缺乏，特别是核黄素、维生素a中间代谢产物维甲酸和叶酸缺乏，是导致国内食管癌高发的因素之一。某些微量元素缺乏，如缺锌可以使体内多种酶活性降低或丧失，机体免疫功能下降；缺钼时植物中硝酸盐积聚，在一定条件下会促进亚硝酸胺致癌物的生成，进而引发食管癌。
第五、一些存在癌前病变的人群。如果患有反流性食管炎、食管上皮增生、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕狭窄、巴雷特氏（barrett）食管等均被认为是食管癌的癌前病变或癌前疾病。
第六、抽烟酗酒。多项研究表明烟草是一种致癌物质，长期抽烟患者，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险也随之提高。而长期的酒精刺激，一会直接损伤食管黏膜，使其过度增生，可能诱发癌变；二是酒精可作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管，在黏膜损伤的同时，为食管癌的发生创造条件。
第一、地域因素。我国男女食管癌的发病率分别为16.4/10万和10.2/10万，高发区主要分布在华北太行山区，包括河南林州、河北磁县、山西阳城等十几个县市，陕豫鄂秦岭和鄂豫皖大别山，如陕西、河南、湖北三省交界的秦岭东部山区，患病率和死亡率最高，可能与当地的饮食习惯有很大的关系。
第二、年龄因素。发病年龄以60～64岁组为最高，约为17.95%，其次为65～69岁组，70岁以后逐渐降低。死亡率35岁以前很低，35岁以后，死亡率随年龄增长急剧上升。
第三、遗传因素。食管癌不是直接遗传性疾病，但是具有遗传易感性，发病常常具有家族聚集倾向，如家族中有人患食管癌，则其子女患食管癌的机会会比一般人要高，这叫做遗传型家族性癌。
第四、维生素与微量元素缺乏的人群。维生素缺乏会导致细胞增生紊乱和癌变。研究证实，维生素缺乏，特别是核黄素、维生素a中间代谢产物维甲酸和叶酸缺乏，是导致国内食管癌高发的因素之一。某些微量元素缺乏，如缺锌可以使体内多种酶活性降低或丧失，机体免疫功能下降；缺钼时植物中硝酸盐积聚，在一定条件下会促进亚硝酸胺致癌物的生成，进而引发食管癌。
第五、一些存在癌前病变的人群。如果患有反流性食管炎、食管上皮增生、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕狭窄、巴雷特氏（barrett）食管等均被认为是食管癌的癌前病变或癌前疾病。
第六、抽烟酗酒。多项研究表明烟草是一种致癌物质，长期抽烟患者，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险也随之提高。而长期的酒精刺激，一会直接损伤食管黏膜，使其过度增生，可能诱发癌变；二是酒精可作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管，在黏膜损伤的同时，为食管癌的发生创造条件。