呼气峰流速仪在临床上的应用越来越广泛，它可用于监测气道阻塞的程度及其变化，因此有助于气道病的诊断和指导治疗：
（1）测定气道高反应性：进行药物吸入气道激发试验时传统的观察指标是第1秒用力呼气容积（fev1），但也有学者认为用最大呼气流速（pef）作为指标，其结果同样可信，而方法却简便得多，因此建议用pef来替代fev1。
（2）哮喘诊断：《全球哮喘防治创议》（gina）和各国的哮喘防治指南普遍得到共识：在吸入支气管舒张剂后，如果pef改善≥20%，或每日pef波动率＞20%，则提示哮喘的诊断。
pef低于正常预计值的70%者，可能是哮喘，也可能是慢阻肺，这时可通过检测支气管平滑肌对支气管舒张剂（β2受体激动剂）的效应进行判断。试验时，通常令受试者吸入沙丁胺醇200～400微克（成人一般用400微克，儿童可酌情吸入200微克），20分钟后再测定最大呼气流速，若其值较吸药前提高12%或更高，就有助于哮喘的诊断。最大呼气流速也可用于运动激发试验前后的观察指标。有些学者认为用动态肺功能监护仪定时监测昼夜24小时的最大呼气流速，可显示出早期和晚期哮喘反应的曲线变化，这样可协助探索诱发哮喘的病因。
（3）评估哮喘病情严重度：2006至2009的各版本gina有关非急性发作期哮喘严重度评估中，pef的规定标准为：
间歇发作（第一级）：pef≥80%个人最佳值（相当于预计值）或fev1≥80%预计值，pef或fev1波动率＜20%。每个人的pef或fev1的预计值根据其性别、身高和体重推算确定，因为这些参数与其肺泡表面积有关。肺泡表面积是影响肺通气和气体交换的重要因素。
轻度持续哮喘（第二级）：pef≥80%个人最佳值或fev1≥80%预计值，pef或fev1波动率20%～30%。持续哮喘属于慢性哮喘，慢性持续哮喘是指每周均有不同频率和（或）不同程度的哮喘症状，如喘息、胸闷、气急、咳嗽等。
中度持续哮喘（第三级）：pef占个人最佳值的60%～79%或fev1占预计值的60%～79%，pef或fev1波动率＞30%。
重度持续哮喘（第四级）：pef＜60%个人最佳值或fev1＜60%预计值，pef或fev1波动率＞30%。
（4）预测儿童哮喘发作的严重度：5岁以上哮喘儿童经训练能掌握使用呼气峰流速仪监测pef及其早晚波动率者，可结合其临床症状和pef测定结果，预测和评估哮喘严重度。
轻度：哮喘短暂发作，发作次数每周＜2次，每月夜间发作＜2次，发作期间无明显症状表现。pef或fev1＞80%预计值或本人最佳值，早晚波动率＜20%。
中度：发作次数每周＞2次，每月夜间发作≥2次，pef或fev1占预计值或本人最佳值的60%～80%，波动率20%～30%，活动受限（轻至中等强度活动即感到气急）。
重度：哮喘反复发作和夜间发作影响睡眠，严重影响日常生活，pef或fev1＜60%预计值或本人最佳值。波动率＞30%。
（5）作为调整治疗方案的参考指标：临床上可根据pef的绝对值和昼夜波动率的稳定性和变化决定调整治疗方案。如果近期的pef明显降低，昼夜波动率增大，表明哮喘的病情有加重，这时可在吸入β2受体激动剂后20分钟再测定pef，如果pef仍然没有提高，提示病情确实比较严重。如果经积极治疗6小时，其值还没有明显上升，则需加大治疗力度，甚至需考虑住院治疗。如果经治疗后pef虽有提高，但经数小时随访，其值又见下降15%，也需住院进一步治疗。有些学者认为若哮喘患者pef＜100升/分，经积极治疗，其值虽有上升，但仍＜300升/分或较最初值下降＞15%，则需进入抢救室治疗。
（6）根据pef值推测血气变化：一般认为成人哮喘患者的pef＞130升/分时，其动脉血二氧化碳分压不会超过7千帕（50毫米汞柱），如果pef＞25%预计值或本人最佳值，则动脉血二氧化碳分压不会超过8千帕（45毫米汞柱）。
（1）测定气道高反应性：进行药物吸入气道激发试验时传统的观察指标是第1秒用力呼气容积（fev1），但也有学者认为用最大呼气流速（pef）作为指标，其结果同样可信，而方法却简便得多，因此建议用pef来替代fev1。
（2）哮喘诊断：《全球哮喘防治创议》（gina）和各国的哮喘防治指南普遍得到共识：在吸入支气管舒张剂后，如果pef改善≥20%，或每日pef波动率＞20%，则提示哮喘的诊断。
pef低于正常预计值的70%者，可能是哮喘，也可能是慢阻肺，这时可通过检测支气管平滑肌对支气管舒张剂（β2受体激动剂）的效应进行判断。试验时，通常令受试者吸入沙丁胺醇200～400微克（成人一般用400微克，儿童可酌情吸入200微克），20分钟后再测定最大呼气流速，若其值较吸药前提高12%或更高，就有助于哮喘的诊断。最大呼气流速也可用于运动激发试验前后的观察指标。有些学者认为用动态肺功能监护仪定时监测昼夜24小时的最大呼气流速，可显示出早期和晚期哮喘反应的曲线变化，这样可协助探索诱发哮喘的病因。
（3）评估哮喘病情严重度：2006至2009的各版本gina有关非急性发作期哮喘严重度评估中，pef的规定标准为：
间歇发作（第一级）：pef≥80%个人最佳值（相当于预计值）或fev1≥80%预计值，pef或fev1波动率＜20%。每个人的pef或fev1的预计值根据其性别、身高和体重推算确定，因为这些参数与其肺泡表面积有关。肺泡表面积是影响肺通气和气体交换的重要因素。
轻度持续哮喘（第二级）：pef≥80%个人最佳值或fev1≥80%预计值，pef或fev1波动率20%～30%。持续哮喘属于慢性哮喘，慢性持续哮喘是指每周均有不同频率和（或）不同程度的哮喘症状，如喘息、胸闷、气急、咳嗽等。
中度持续哮喘（第三级）：pef占个人最佳值的60%～79%或fev1占预计值的60%～79%，pef或fev1波动率＞30%。
重度持续哮喘（第四级）：pef＜60%个人最佳值或fev1＜60%预计值，pef或fev1波动率＞30%。
（4）预测儿童哮喘发作的严重度：5岁以上哮喘儿童经训练能掌握使用呼气峰流速仪监测pef及其早晚波动率者，可结合其临床症状和pef测定结果，预测和评估哮喘严重度。
轻度：哮喘短暂发作，发作次数每周＜2次，每月夜间发作＜2次，发作期间无明显症状表现。pef或fev1＞80%预计值或本人最佳值，早晚波动率＜20%。
中度：发作次数每周＞2次，每月夜间发作≥2次，pef或fev1占预计值或本人最佳值的60%～80%，波动率20%～30%，活动受限（轻至中等强度活动即感到气急）。
重度：哮喘反复发作和夜间发作影响睡眠，严重影响日常生活，pef或fev1＜60%预计值或本人最佳值。波动率＞30%。
（5）作为调整治疗方案的参考指标：临床上可根据pef的绝对值和昼夜波动率的稳定性和变化决定调整治疗方案。如果近期的pef明显降低，昼夜波动率增大，表明哮喘的病情有加重，这时可在吸入β2受体激动剂后20分钟再测定pef，如果pef仍然没有提高，提示病情确实比较严重。如果经积极治疗6小时，其值还没有明显上升，则需加大治疗力度，甚至需考虑住院治疗。如果经治疗后pef虽有提高，但经数小时随访，其值又见下降15%，也需住院进一步治疗。有些学者认为若哮喘患者pef＜100升/分，经积极治疗，其值虽有上升，但仍＜300升/分或较最初值下降＞15%，则需进入抢救室治疗。
（6）根据pef值推测血气变化：一般认为成人哮喘患者的pef＞130升/分时，其动脉血二氧化碳分压不会超过7千帕（50毫米汞柱），如果pef＞25%预计值或本人最佳值，则动脉血二氧化碳分压不会超过8千帕（45毫米汞柱）。