20世纪70年代世界风云变幻，日本经济发展迅速，一跃成为世界第二经济强国，而美国依靠科技革命成为世界头号霸主。相比繁华的东京和电视普及率高达70%的美国。彼时的中国刚刚结束了文化大革命，各行各业百废待兴，群众生活水平低下，连最基本的衣食住行都无法保障。十年的浩劫给国家和人民带来了巨大的损失，用小平同志的话来说：“整个政治局面是一个混沌状态；整个经济情况来实际上是处于缓慢发展和停滞状态。”世界范围内掀起的新科技革命正推动着世界经济向前发展，与此同时，和平与发展也逐渐成为世界的两大主题，各国之间合作的领域也在进一步扩大。中国此时在科技经济等领域已经和国际先进水平差距逐步扩大，面临着巨大的竞争压力随时都有被淘汰的可能。如果把计划经济时代的中国比作一列火车那么这列火车到了1978年已经负重难行，必须开辟和修建新的轨道来寻求突破。
正是在这样的历史背景下，各界有志之士迫切地期盼改革，并在当时的社会上掀起了一阵关于“真理检验标准”讨论的热潮，为后来改革开放事业思想的突围掘开了第一个思想豁口。1978年12月18日小平同志领导召开了党的十一届三中全会批判了“两个凡是”的错误方针，确定了“解放思想，实事求实”的党的指导方针。把党和国家的工作重心从阶级斗争转移到经济建设上来。富有远见地提出了对党和国家各个方面工作进行改革的任务。开辟了中国特色社会主义道路，开创了中国特色社会主义事业发展时期的伟大转折。改革开放的号令如一缕春风吹拂过神州大地，给当时沉闷压抑的中国带来了希望。
在距离北京1000多公里外的安徽省凤阳县小岗村一间破草屋里，18个农民冒着坐牢的风险在一张契约上按下了血手印发誓分田到户。而他们没想到的是，这张不足百字的契约和18个红手印成为了后来打响农村改革开放的第一枪。持续了20多年的人民公社制度土崩开始瓦解，农村生产力得到了解放。随后小岗村的“家庭承包责任制”迅速推广到全国，成功解决了全国人民的十分紧迫的吃饭问题。
1979年那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈，一座座城神话般地崛起，奇迹般地聚起座座金山。1979年中央正式批准广东，福建两省实行特殊的对外经济政策，迈开了改革开放的历史脚步，对外开放成为中国的一项基本国策，中国的强国之路就此开始。
1992年，又是一个春天，有一位老人在中国的南海边写下诗篇，天地间荡起滚滚春潮，征途上扬起浩荡风帆。1992年已经退休的邓小平又一次第二次来到珠海，在这里的深圳上海等地进行视察并发表了著名的南方谈话。提出了“坚持党的基本路线一百年不动摇”，“发展才是硬道理”等论断。南方谈话深刻回答了长期束缚人们思想的许多重大认识问题，是把改革开放和社会主义现代化建设推进到新阶段的又一个解放思想，实事求是的宣言书。南方谈话坚定了中国改革开放的道路，对整个社会主义现代化建设具有现实和长远的指导意义，成为继十一届三中全会以来的第二份宣言书，指引了中华民族沿着中国特色社会主义道路前进的正确航线。
1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行。这次大会在我国改革开放和社会主义现代化建设发展的关键时刻召开，是一次承前启后、继往开来，高举邓小平理论伟大旗帜，坚定不移地沿着十一届三中全会以来正确路线胜利前进，动员全党和全国各族人民团结奋斗，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪的大会。
江泽民在会上作了题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。大会首次使用“邓小平理论”这个概念，把这一理论作为指引党继续前进的旗帜。报告指出：建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化的基本目标、基本政策，有机统一，不可分割，构成党在社会主义初级阶段的基本纲领。这个纲领，是邓小平理论的重要内容，是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要经验的总结。
世纪的前十年，是我国实现现代化建设第二步战略目标、向第三步战略目标迈进的关键时期。在这个时期，建立比较完善的社会主义市场经济体制，保持国民经济持续快速健康发展，是必须解决好的两大课题。大会还就社会主义初级阶段的所有制结构和公有制实现形式，以及依法治国、建设社会主义法治国家等问题提出了新的论断，指出：公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。国有经济起主导作用，主要体现在控制力上。公有制实现形式可以而且应当多样化，非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。依法治国，是党领导人民治理国家的基本方略，是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的重要标志，是国家长治久安的重要保障。大会对如何实现“三步走”战略目标第三部目标作出进一步规划，提出了新的“三步走”发展战略，并对我国跨世纪发展作出战略部署。
中共十五大的最大贡献，是把邓小平理论确立为全党的指导思想，对于全党、全国各族人民胜利实现20世纪末的奋斗目标，进而在21世纪开创更加壮阔、更加辉煌的前程产生极其重大而深远的影响。
正是在这样的历史背景下，各界有志之士迫切地期盼改革，并在当时的社会上掀起了一阵关于“真理检验标准”讨论的热潮，为后来改革开放事业思想的突围掘开了第一个思想豁口。1978年12月18日小平同志领导召开了党的十一届三中全会批判了“两个凡是”的错误方针，确定了“解放思想，实事求实”的党的指导方针。把党和国家的工作重心从阶级斗争转移到经济建设上来。富有远见地提出了对党和国家各个方面工作进行改革的任务。开辟了中国特色社会主义道路，开创了中国特色社会主义事业发展时期的伟大转折。改革开放的号令如一缕春风吹拂过神州大地，给当时沉闷压抑的中国带来了希望。
在距离北京1000多公里外的安徽省凤阳县小岗村一间破草屋里，18个农民冒着坐牢的风险在一张契约上按下了血手印发誓分田到户。而他们没想到的是，这张不足百字的契约和18个红手印成为了后来打响农村改革开放的第一枪。持续了20多年的人民公社制度土崩开始瓦解，农村生产力得到了解放。随后小岗村的“家庭承包责任制”迅速推广到全国，成功解决了全国人民的十分紧迫的吃饭问题。
1979年那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈，一座座城神话般地崛起，奇迹般地聚起座座金山。1979年中央正式批准广东，福建两省实行特殊的对外经济政策，迈开了改革开放的历史脚步，对外开放成为中国的一项基本国策，中国的强国之路就此开始。
1992年，又是一个春天，有一位老人在中国的南海边写下诗篇，天地间荡起滚滚春潮，征途上扬起浩荡风帆。1992年已经退休的邓小平又一次第二次来到珠海，在这里的深圳上海等地进行视察并发表了著名的南方谈话。提出了“坚持党的基本路线一百年不动摇”，“发展才是硬道理”等论断。南方谈话深刻回答了长期束缚人们思想的许多重大认识问题，是把改革开放和社会主义现代化建设推进到新阶段的又一个解放思想，实事求是的宣言书。南方谈话坚定了中国改革开放的道路，对整个社会主义现代化建设具有现实和长远的指导意义，成为继十一届三中全会以来的第二份宣言书，指引了中华民族沿着中国特色社会主义道路前进的正确航线。
1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行。这次大会在我国改革开放和社会主义现代化建设发展的关键时刻召开，是一次承前启后、继往开来，高举邓小平理论伟大旗帜，坚定不移地沿着十一届三中全会以来正确路线胜利前进，动员全党和全国各族人民团结奋斗，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪的大会。
江泽民在会上作了题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。大会首次使用“邓小平理论”这个概念，把这一理论作为指引党继续前进的旗帜。报告指出：建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化的基本目标、基本政策，有机统一，不可分割，构成党在社会主义初级阶段的基本纲领。这个纲领，是邓小平理论的重要内容，是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要经验的总结。
世纪的前十年，是我国实现现代化建设第二步战略目标、向第三步战略目标迈进的关键时期。在这个时期，建立比较完善的社会主义市场经济体制，保持国民经济持续快速健康发展，是必须解决好的两大课题。大会还就社会主义初级阶段的所有制结构和公有制实现形式，以及依法治国、建设社会主义法治国家等问题提出了新的论断，指出：公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。国有经济起主导作用，主要体现在控制力上。公有制实现形式可以而且应当多样化，非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。依法治国，是党领导人民治理国家的基本方略，是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的重要标志，是国家长治久安的重要保障。大会对如何实现“三步走”战略目标第三部目标作出进一步规划，提出了新的“三步走”发展战略，并对我国跨世纪发展作出战略部署。
中共十五大的最大贡献，是把邓小平理论确立为全党的指导思想，对于全党、全国各族人民胜利实现20世纪末的奋斗目标，进而在21世纪开创更加壮阔、更加辉煌的前程产生极其重大而深远的影响。