一、南阳的地理位置与历史背景
南阳位于河南省西南部，豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，地处伏牛山以南，汉水以北。南阳是国家历史文化名城，有2700多年的建城历史，是国务院批复确定的中部地区重要的交通枢纽，豫鄂陕交界地区区域性中心城市。
二、南阳地名的由来
南阳地名源说有二，均因位置得名：
古说：水之北为阳，南阳地处伏牛山之南，汉水之北，故名南阳。
《读史方舆纪要》的说法：“在中国之南而居阳”，故称南阳。
三、南阳的历史变迁
南阳是夏商王朝重要的活动区域，是夏商王朝经营南方和南方诸国北进中原的捷径。
西周时期，南阳境内方国林立，境内有申、吕、楚、鄀、鄫、鄂、谢、蓼、邓等国。
战国时期，南阳成为楚与韩、魏争夺的要地。秦攻韩拔宛后，宛为秦国所有，秦昭王封泾阳君公子市于宛。秦昭王三十五年（前272），开始设置南阳郡，郡治宛，因其位于伏牛山之南，居汉水之北而得名“南阳”，由此开启了南阳近2300年的城市名称历史。
四、南阳与湖泊的关系
根据目前的历史记载和地理资料，南阳并非由湖泊演变而来，而是因其地理位置而得名。虽然南阳地区有丹江等河流流经，但这些河流并未将南阳变成湖泊。
综上所述，南阳以前不是湖。它是一个具有悠久历史和丰富文化底蕴的城市，其地名由来与地理位置紧密相关。