虽然早期的研究侧重于缓解疼痛，但最近的研究也包括以患者为中心的结果。这项随机对照研究比较了三种主动疗法的有效性：深层组织按摩、有监督的强化和伸展运动，以及由运动后按摩组成的综合疗法，并建议作为对照组保持活跃。
研究方法
619 名患有亚急性或持续性颈部疼痛的成年人使用斯德哥尔摩免费日报上的广告进行招募。参与者年龄在 18-70 岁之间，报告有亚急性（持续 30-90 天）或慢性（持续时间超过 90 天）非特异性致残性颈部疼痛，伴有或不伴有头痛和/或放射症状。
排除在数字评定量表（nrs）上疼痛强度低于 2/10 和残疾低于 1/10 的患者。还排除有癌症病史、严重皮肤病、近期颈部手术、椎间盘突出、脊椎滑脱、骨折、椎管狭窄、关节炎、骨质疏松症、近期颈部创伤、严重颈部疼痛、类固醇使用、药物滥用、手动治疗的患者当前投诉的治疗师、感染迹象、无法使用连接互联网的智能手机或无法用瑞典语交流。在随机化之前完成基线问卷调查，并在随机分配到一组后立即开始治疗。
参与者被分配到按摩（n = 145）、运动（n = 160）、联合治疗（n = 169）或建议（n = 147）。治疗时间为六周，按摩、运动和联合治疗的访问次数限制为六次，咨询组的访问次数限制为三次。
治疗由多名训练有素且经验丰富的治疗师提供，他们不属于研究团队并使用手动方案。定期评估治疗和方案的保真度。分配到建议控制组的参与者收到了一本教育手册，并与治疗师一起参加了多达 3 次访问。这本小册子包括关于背部和颈部疼痛的循证信息、病情心理、对背部和颈部疼痛的误解以及恢复正常活动的重要性。
根据慢性疼痛问卷的调整问题，主要结果是颈部疼痛强度和疼痛相关残疾的最小临床重要改善。次要结果是感知恢复和缺勤。在 7、12、26 和 52 周测量结果。
结果
在筛选的 1,514 人中，有 621 名参与者被录取。样本的平均年龄为 46 岁，其中 69% 为女性。大多数参与者报告疼痛持续时间超过 12 个月，77% 的人使用药物治疗疼痛。平均访问次数为 2.4 次，建议保持活跃，5.8 次按摩，5.0 次运动，5.5 次按摩和运动相结合。按摩疗法的 52 周随访率最高（94%），保持活跃的建议最低（79%）。
在 7 周和 12 周的随访中，按摩组和联合治疗组的参与者的平均疼痛强度低于建议组的参与者。与 12 周后的建议相比，联合治疗和运动的疼痛相关残疾较低。在 26 周时，与建议相比，按摩和运动更有可能显示出对疼痛强度的最小临床重要改善。在 52 周时，各组之间在疼痛强度或疼痛相关残疾方面没有一致的差异。
在次要结果方面，建议组在 52 周时感知恢复的发生率为 20%，运动组为 27%，按摩组为 35%，联合治疗组为 40%。在 52 周时，各组对额外医疗保健提供者的就诊次数没有差异。然而，咨询组中 23% 的参与者在前三个月拜访了按摩治疗师，而按摩、运动和联合治疗组的这一比例分别为 12%、14% 和 13%。
研究的局限性
在这项研究中，双盲是不可能的，因此期望可以解释干预措施之间的一些结果差异。与其他组的六次治疗相比，咨询组最多接受了三次治疗，并且患者与治疗师互动频率的减少可能会影响结果。
对循证实践的启示
这些结果表明，单独按摩或锻炼在短期内比建议在疼痛强度方面达到临床上有意义的改善更有效，并且单独按摩和锻炼在中期更有效。
作者指出，组间的短期和中期改善与长期缺乏任何显着差异并不矛盾。在持续疼痛的个体中，自我感知的恢复可能不等于疼痛的完全消退。取而代之的是，这个人可能已经学会了应对疼痛，重新定义了健康的意义，或者达到了他们定义的可接受的生活质量。
按摩、锻炼或两者的结合可能会鼓励这些基于深层组织操作的直接影响之外的机制的重构。按摩疗法提供的同理心和护理提供可能会增加患者的满意度，减少焦虑和痛苦，并促进自我效能感。