刚接触芳香疗法的人经常会把精油和香精油混淆，但这两种产品的用途完全不同。香精油是在实验室中合成的香味，而精油是由天然植物提取物制成的。两种精油都有怡人的气味，但只有精油能提供芳香疗法的好处。精油也比香精油贵得多，因为精油浓度高，采收时必须非常小心。
虽然确实有些人会在体内使用精油来达到香薰疗法的最大效果，但这是一种在没有训练有素的香薰治疗师的监督下绝不能进行的做法。精油可能是纯天然的产品，但这并不意味着它们完全无害。如果使用不当，芳香疗法中使用的许多油会产生危险的副作用。
人们在家享受香薰的好处最常见的方式就是香薰按摩。然而，重要的是要记住，精油不应该直接涂抹在皮肤上。如果你想通过按摩来体验芳香疗法的好处，你需要在涂抹到皮肤上之前用一种特殊的载体油稀释精油。葡萄籽油、甜杏仁油和杏仁油是最常见的香薰载体油。
你也可以通过购买香薰蜡烛、香皂或沐浴露来享受香薰的好处。如果你有制作肥皂或蜡烛的经验，你也可以自制香薰产品。只要记住，当精油通过一种有香味的产品被分散时，你并没有从更直接的使用方法中获得最大的治疗效果。
虽然芳香疗法在那些对替代医学感兴趣的人群中越来越受欢迎，但并不是每个人都能享受到芳香疗法的好处。某些精油可能对孕妇和儿童有危险。患有癫痫、心脏病、哮喘或其他慢性疾病的人在尝试芳香疗法的好处时也应谨慎。如果你对芳香疗法是否安全有疑问，请咨询你的医疗保健提供者。