研究人员长期以来一直在寻找这种疲惫的原因。2000年代初的研究表明，脑力劳动会消耗大脑中提供能量的葡萄糖，但进一步的研究无法复制这些发现，根据《科学美国人》的diana kwon
在上周发表在《当代生物学》上的一篇新论文中，研究人员认为谷氨酸的堆积，一种神经元用来相互传递信息的化学物质，可能是一个促成因素。
"慕尼黑路德维希-马克西米利安大学研究决策和自我控制的alexander soutschek告诉vice的shayla love说："令人费解的是，为什么有些心理活动根本被认为是努力的，并导致疲劳，而其他活动几乎是自动的，不会导致疲劳（比如视觉）。soutschek对这项新研究没有贡献。
在最近的实验中，研究人员将40名付费参与者分成两组。在其中一组中，参与者试图完成具有挑战性的认知任务，例如记住一个数字是否与他们之前看到的数字相匹配，而第二组则做一些比较容易的活动，根据《科学》杂志的艾米莉-安德伍德（emily underwood）。实验持续了大约6个小时，其中有两次10分钟的休息时间--这意味着接近一个工作日的时间。