研究人员报告了一种由辣椒素制成的无刺激性合成类似物，这种合成类似物会影响肺癌细胞，从而使它们对治疗更敏感。这是特别值得注意的，因为小细胞肺癌是一种特别具有侵袭性的癌症，存活率低。
辣椒素过去曾显示出抗癌的前景，但随之而来的所有辛辣味会导致一些人恶心、胃痛和灼热感。不过，这些副作用在这里不会成为问题。研究人员使用了一种合成辣椒素类似物（arvanil），它可以避免引发消化副作用，而不是真正的辣椒素。
研究作者没有观察到任何生长抑制活性，也没有将两种顺铂耐药的肺癌细胞系暴露于 arvanil。然而，当科学家在混合物中添加另一种称为伊立替康 (sn38) 的成分时，这两种物质一起“大大增强”了癌细胞活动的减缓。更好的是，伊立替康和阿凡尼似乎“协同”地协同工作。