什么是抑菌
抑菌（bacteriostasis），是指用物理或化学方法杀死或抑制微生物的生长和繁殖。
常用的抑菌剂（bacteriostat）是一些抗生素，能可逆性抑制细菌的繁殖，但不直接杀死细菌。随着益生菌（probiotics）的出现，也指代利用有益菌体抑制有害菌，平衡宿主微生态平衡，维持健康这种新方式的代称。益生菌区别于一般抗生素抑菌剂。
但是，滥用抗生素的危害是多方面的，对细菌来说会产生耐药性，也就是说过多的使用抗生素会使细菌对其产生抵抗力，从而使抗生素的抗菌作用减弱或消失。此种危害的结果是药物疗效降低，疾病更难治，也浪费患病者物质与钱财。
什么是杀菌
杀菌，又称作灭菌（英语：sterilization），是把物体表面、液体、药物、培养介质上的任何形式微生物及传播性病原体（如真菌、细菌、病毒、芽孢和朊毒体）去除的过程。适当地使用高温、化学品、放射线、高压及过滤程序可以有效达到杀菌效果。杀菌后的物体称为无菌（英语：aseptic）（sterile,aseptic）。
杀菌和消毒（disinfection）不同，后者指的是减少，而非完全消灭病原体。
杀菌通常都是用于一切会接触病人伤口或体内的仪器，确保没有微生物感染身体组织，例如一些外科手术或身体检查所使用的医疗仪器。
对于不同的物体，有不同杀菌的方法，大致可以分为物理方法和化学方法两类。
高温杀菌法虽然有良好的杀菌效果，但是不适用于不耐热的物体，如生物性材料、光导纤维、电子器械及许多塑胶产品。低温气体杀菌器械以高浓度的高活性气体（烷化剂如环氧乙烷（ethylene oxide）氧化剂如过氧化氢（hydrogen peroxide）及臭氧（ozone））为主。液体杀菌剂及高效能消毒剂一般包含氧化剂如过氧化氢、过乙酸（ch 3 coooh）及醛类如戊二醛及邻苯二甲醛。
然而即便化学杀菌避免了高温毁损的问题，消毒人员仍须注意化学杀菌剂与被消毒物是否兼容。制造厂商可在被消毒物包装上注明杀菌注意事项。化学杀菌剂虽能摧毁大量病原体，但也可能对人体产生祸害。消毒人员有责任确保工作场所的安全，及消毒器械上的监测与控管。