从不同的角度有很多种分类方法。按炉型分类可分为：固定炉排炉、机械炉排炉、流化床焚烧炉（主要用来处理工业垃圾）、回转窑炉等。为增强生活垃圾焚烧的效果，经常在焚烧中应用热分解和气化（熔融）技术。
炉排焚烧炉原理为：
将垃圾供应到耐热铸铁（钢）的炉排上，从炉排下部通风，使垃圾燃烧。流化床焚烧炉的焚烧原理为：在塔型炉底部多孔管中通风，使其上砂层流动形成流动层，粉碎后的垃圾被投入后，在炉内与流动砂（650～800℃）接触，从而瞬间燃烧，燃烧后的灰分被燃烧气体带到烟气处理系统。气化熔融炉的焚烧原理为：先将垃圾在 450～600℃的还原性气体中热分解为可燃性气体以及以炭为主的固体残渣，然后再进行燃烧并熔融。焚烧炉的设计时要综合考虑工厂的处理规模、待处理垃圾的性质、炉排机械负荷和热负荷、燃烧室热负荷、燃烧室出口温度和烟气滞留时间以及热灼减率等来进行设计。