倘若漫步于旧时成都的冬日街头，也许能听到这首大人娃娃们都耳熟能详的《九九消寒歌》，又叫《数九歌》。在古代，没有精准的天气预报，人们口口相传，发明出一种民间的计算寒天与春暖花开日期的方法，叫做“数九”，又被称称为“冬九九”
民谚有云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”根据民间的算法，数九是从二十四节气“冬至”逢壬日开始算起，每九天算一“九”，依此类推。一般来说，“三九”时最冷，是一年中最冷的时段。才有“三九四九，冻死猪狗”的说法。当数到九个“九天”，也就是数完九九八十一天，便春深日暖、万物生机盎然，是春耕的时候了。
因为“数九”的存在，在民间更衍生出了有趣的玩法，譬如《九九消寒图》，就成为了旧时成都娃娃们在冬日时节的特别消遣。“成都的雕版印刷十分风行，每到冬至前后，在卧龙桥一带大大小小的印书铺都会在门口放上一张小桌，上售各色《九九消寒图》，这些消寒图都很有雅趣，设计精巧，给漫长枯寂的冬季增添了不少情趣。”民俗专家刘孝昌回忆道。
画九：梅花九朵开 冬尽春日来。
据悉，关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所着《荆楚岁时记》，其写到：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”而如何计量这九九八十一日呢？追求雅趣的文人墨客，自然发明出了别具风雅的方法。
在古代，数九又可以分为“画九”和“写九”。明代刘侗、于奕正撰写的古籍《帝京景物略·春场》中有载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”说的就是，从冬至这天起，画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天。其中，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，便是冬尽春深的日子了。
九九消寒图（图源网络）。
“当年成都人时兴填画《九九消寒图》，消寒图颇受女娃子、小娃娃和老人们的钟爱，别有一番情趣。”刘孝昌说到，除了以梅花为主的消寒图，在上世纪初至五十年代的成都，流行着更为简易的版本。
“当然娃娃们自己动手制作的《九九消寒图》，比起《九九消寒图》就简单得多。小学生娃娃们找张纸用红笔画个大‘井’字，组成九个空格，在空格上方写五个大字‘九九消寒图’，看谁写得好。又用毛笔铜帽子沾墨水，在井字的每一个空格内盖上九个圈圈，九格共计八十一个圈圈，从冬至之日起娃娃们在每个格子上，用毛笔的笔盖子沾点颜色，或红或黑填画圈圈。”
九九消寒图（图源网络）。
写九：亭前垂柳珍重带春风 墨笔填字盼春来。
倘若觉得“画工”难以拿出手，不想要“画九”，别担心，《九九消寒图》还有另一种方式，那就是“写九”。“写九”的习俗始于清代，首先是在宫廷内实行。与画图相同，这种数九的方式是选取每字九画的九个字，每划代表一天，每字代表一个九，九个字代表九九八十一天。而据刘孝昌的描述，这一习俗的兴起，还与清代的道光皇帝有着千丝万缕的联系。
“清道光年间，宣宗是一个爱舞文弄墨的皇帝，据说有一年冬至节他在一个条幅上，写了九个字‘亭前垂柳珍重带春风’，因为每个字繁体写来都是九笔，所以九个字一共九九八十一笔。”相传，后来清宣宗下令把每个字都钩成空心字贴在墙上，并从冬至起，命大学士们每天用墨笔填一笔，等《九九消寒图》上面的每个字都填完了，就是春光明媚之时。“宫廷都这样做，所以从京城到成都的老百姓，也都在学、填这样的《九九消寒图》。”
在清末徐珂编撰的《清稗类钞·时令类》中，也能看到相关的记载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳，珍重待春风’二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰九九消寒图，题‘管城春色’四字于其端。”
刘孝昌讲到，在旧时成都的青石桥，就有卖这几个字的，以供老百姓填画，是当时人们的冬至乐趣。“成都人不管是贫苦人家的娃娃，还是有钱人家的孩子，从冬至起都要填写这几个字，当年在天府之国盛行一时。”
时光流转，当下已经很少看到《九九消寒图》的身影了。如今，专业气象预报已能相当准确地预报天气，无须人们再以这种原始的方式记录天气。但在寒意料峭的冬季，于呼啸的寒风中，在书案前提笔画梅，或者用墨描字，别有一番独属于冬日的宁静闲适之美。