康素珍，原名康小妹，老家是四川安岳县，在1930年的时候，由于老家闹了饥荒，父母不得已只能背井离乡到成都寻条活路，去到成都的第二年，康小妹就出生了。
自打康小妹记事起，家里就很穷，父亲外出拉洋车，母亲帮人家洗衣服，康小妹就四处捡破烂。九岁那一年，康小妹的母亲怀孕几个月，被保长欺负，大出血而死。父亲因此受了刺激，学会了吸大烟，开始浑浑噩噩地过日子。很快，父亲就把微薄的积蓄全部花完，没钱了又想抽大烟，就把康小妹卖到富人家当使唤丫头。没过多久，康小妹因为被诬陷进了监狱，出狱之后没了去处，只能讨饭。后来，康小妹学过戏，又被人卖去当了童养媳。
去到那里之后才发现，原来自己这个“丈夫”居然是一个瘫子，每天躺在床上一动不动，还脾气特别大，只要康小妹做得有一点不顺眼，就会被他毒打一顿。康小妹忍无可忍，找准机会逃跑了，投奔了之前和自己一起学唱戏的大姐。有一天大姐出门了，她的母亲骗康小妹说，要带她去买新衣服。就这样，康小妹穿着破棉袄、旧单裤，被领到了成都春熙院妓院。
刚进春熙院，康小妹就挨了一顿打。春熙院的老鸨名叫苏茂华，是个胖胖的女人，一进门就让康小妹喊她妈。康小妹当然不愿意，转身就要跑，这可惹恼了苏茂华。她让人抓住康小妹，用绳子捆住手脚，嘴里塞了破布，吊在树上一顿毒打。
康小妹的棉袄和单裤都被打成一缕一条的，浑身都是伤痕，大小便也失禁了，直接昏死过去。之后，康小妹就被扔到了一个小黑屋里，等她醒来的时候，里面又黑又冷，浑身的伤痛让她难受至极。
半个多月后，伤势渐渐好了，她开始按照老鸨的要求做一些打杂的活。春熙院内部的戒备十分森严，有一丈多高的围墙，上面还布满了电网，门口一天到晚都有站岗的打手，想要跑是根本不可能的。康小妹只能卖力工作，在这里，她学会了吹拉弹唱，也学会了怎么讨客人开心，等快15岁的时候，她也开始正式接客了？
然而她的第一个客人，便是一个让她恶心至极的老大爷，这个老大爷不仅事多，要求还非常古怪，没办法，为了生存，康素珍只能强忍恶心伺候他。可她的命仿佛生来就不好，接待的都是奇葩的顾客，如果她拒绝，或是不好好接待人家，老鸨便会断了她的伙食，后来为了治她这个毛病，老鸨专门让她吃恶心的剩饭剩菜。
春熙院有一个头牌叫做苏凤仙，苏凤仙每天都很忙，有一天傍晚苏凤仙从外面回来，因为应酬客人醉熏熏的，一个没站稳就摔倒了。此时康小妹立刻过去扶她，并且好生的照顾。康小妹在苏凤仙的身上发现了几块湿漉漉的手帕，这些手帕是苏凤仙躲酒用的，已经使了手段的苏凤仙仍然醉熏熏的，可见苏凤仙被灌的有多狠。
她们所赚取的钱财都要上交，老鸨也会经常进入她们的房间，东翻西翻，在妓女外出赴宴之后，老鸨会进入妓女的房间，敲地下的砖，万一发现地下的砖有所松动，就必须要打开看一看里边是否藏着钱财。这些女子一旦被卖入妓院之后，绝对没有可能恢复自由身。
康素珍19岁那年，被一位好心人给赎了身，这个人就是她后来的丈夫魏瘦鹏,后来在丈夫的鼓励下，她将自己和其他姐妹在妓院的经历写成了书。她在书里提到了一个叫晚玉的姑娘，晚玉16岁第一次接客时，遇到的是一个满脸络腮胡的新疆人。没人知道当晚发生了什么，只知道客人刚走没多久，浑身是血的她便断了气，临走前她拼尽最后一口气对康素珍说：下辈子做猪做狗，也不要做这最下贱的妓女了？
在她的书中，还有另外一个让人心疼不已的女性，她就因为颜值出众，被迫一天接客四五十人，被虐待的没有人样。而像康素珍这样的普通妓女，一天少说也要接待20多人，因为职业的特殊性，她们很多人都患上了严重的病，不过万幸的是，康素珍最终成功逃了出来，她的丈夫也并没有嫌弃她的出身，后半生过得还算美满幸福。
在那个时代，妓女们大多被权势和生活所迫，身不由己，过着悲惨的生活。
