关于女书的渊源，民间有几种传说：
一是很久以前，上江圩才华出众的九斤姑娘做女红创造女字;二是桐口山冲里精通女工的盘巧姑娘18岁那年被抢到道州府，她根据与姐妹织花边、做鞋样的图案，每天造一个字，3年时间造出1080个字，并写了一封长信，藏在一条由她养大的狗身上，带给家乡的亲人;三是宋代，荆田村胡玉秀被选为皇妃，在宫中受到冷遇，只被宠幸三晚，万般清苦，想给家人写信，便创造了女字;四是上江圩一带的女子在织布绣花图案的基础上，共同创造了这种文字。学术界主要有三种意见：一是认为女书的源头可追溯到先秦时代，甚至更早的殷商甲骨文时代、上古刻划符号时代，或古彝文、古百越文字;二是有的认为女书的产生不早于明末、清初;三是认为女书是男尊女卑封建时代的产物、是男耕女织生产方式的产物、是闭塞盆地的产物、是民族融合移民文化的产物，可能产生于中古时期。
女书的性质，有的认为是表意文字或记号文字;多数人认为是单音节表音文字。
女书，根据使用场合的不同，大致可分三类：第一类，私密性强，在关系亲密的结拜姊妹或母女间交流传看，这类作品一般是自传，适合吟诵而不适合高声歌唱。第二类是半公开的，例如姊妹结交书、贺三朝书（女书中的一种精装本）等书信类作品，这类作品主要用于家族女性成员之间的人情交往、红白喜事等场合。第三类则用于公开场合，如女性出嫁坐歌堂、哭嫁歌、读扇等，这一类女书适合高声歌唱，强调作品曲调，容易学习，适合人群合唱。
女书文化是一种习俗，包括做女红、坐歌堂、赶庙会等，赋予了女书特殊的地域特色，起到了性别濡化的作用。女书书写载体主要有纸质布面手抄本、纸片、布帕、花带等形式。
女书，由妇女代代传授得以流行，而女书作品却很难代代相传，因为人死书焚，女性们将女书视为自己最珍贵的东西，死后也要带去阴间继续陪伴自己。由于这种人死书焚的传统，在上江圩一带极少发现清代及其以前的女书原件。
一是很久以前，上江圩才华出众的九斤姑娘做女红创造女字;二是桐口山冲里精通女工的盘巧姑娘18岁那年被抢到道州府，她根据与姐妹织花边、做鞋样的图案，每天造一个字，3年时间造出1080个字，并写了一封长信，藏在一条由她养大的狗身上，带给家乡的亲人;三是宋代，荆田村胡玉秀被选为皇妃，在宫中受到冷遇，只被宠幸三晚，万般清苦，想给家人写信，便创造了女字;四是上江圩一带的女子在织布绣花图案的基础上，共同创造了这种文字。学术界主要有三种意见：一是认为女书的源头可追溯到先秦时代，甚至更早的殷商甲骨文时代、上古刻划符号时代，或古彝文、古百越文字;二是有的认为女书的产生不早于明末、清初;三是认为女书是男尊女卑封建时代的产物、是男耕女织生产方式的产物、是闭塞盆地的产物、是民族融合移民文化的产物，可能产生于中古时期。
女书的性质，有的认为是表意文字或记号文字;多数人认为是单音节表音文字。
女书，根据使用场合的不同，大致可分三类：第一类，私密性强，在关系亲密的结拜姊妹或母女间交流传看，这类作品一般是自传，适合吟诵而不适合高声歌唱。第二类是半公开的，例如姊妹结交书、贺三朝书（女书中的一种精装本）等书信类作品，这类作品主要用于家族女性成员之间的人情交往、红白喜事等场合。第三类则用于公开场合，如女性出嫁坐歌堂、哭嫁歌、读扇等，这一类女书适合高声歌唱，强调作品曲调，容易学习，适合人群合唱。
女书文化是一种习俗，包括做女红、坐歌堂、赶庙会等，赋予了女书特殊的地域特色，起到了性别濡化的作用。女书书写载体主要有纸质布面手抄本、纸片、布帕、花带等形式。
女书，由妇女代代传授得以流行，而女书作品却很难代代相传，因为人死书焚，女性们将女书视为自己最珍贵的东西，死后也要带去阴间继续陪伴自己。由于这种人死书焚的传统，在上江圩一带极少发现清代及其以前的女书原件。