肿瘤内科治疗学这一名词最早出现于1968年，发展十分迅速，疗效日益提高，是当前癌症临床研究中最活跃的一个领域，目前同手术治疗和放射治疗一样，已成为治疗肿瘤的三大主要手段之一。因为内科治疗是一种全身治疗，所以人们已承认它是肿瘤临床上最重要、最具有发展前途的学科之一。内科治疗的内容包括化学治疗、内分泌治疗、免疫治疗与中医中药治疗等。
化学治疗即化疗，是通过用细胞毒药物杀灭癌细胞的疗法。新药不断涌现及合理有效的联合化疗方案的应用，使化疗的疗效大为提高，已成为很多肿瘤的主要治疗手段，是内科治疗的主要内容。抗癌药如何抑制肿瘤呢？首先应了解肿瘤要增大，癌细胞必须分裂增殖，其中需要蛋白质，染色体等原料，通过合成、转录、翻译及分裂等过程，使癌细胞不断增多。而化疗药物正是基于以上规律，可作用于癌细胞繁殖的整个过程或其中一个环节，通常分别称之为细胞周期非特异性药物和特异性药物。临床应用中，各类药物互相搭配，取长补短，组成有效的各种联合化疗方案，使之发挥最好的疗效。
内分泌治疗是指改变体内内分泌环境以导致某些肿瘤消退，因为有些肿瘤如乳腺癌，前列腺癌、子宫内膜癌、肾癌、恶性黑色素瘤、甲状腺癌等对内分泌激素有依赖性，运用相对抗的激素治疗后肿瘤细胞会消退，如前列腺癌用雌激素或睾丸切除，绝经前乳腺癌行卵巢切除或雄激素等。近年对绝经后乳腺癌患者的内分泌治疗发展很快，取得了较好的疗效。但内分泌治疗常需与其它治疗手段综合使用，否则不能达到根治的目的。肿瘤的免疫治疗，其基本理论依据是肿瘤发生、发展中机体防御系统与肿瘤细胞之间失去平衡，而目前所应用的生物反应调节剂正是通过调动机体固有能力去抵御肿瘤，主要是指生物体自身的一些分子和细胞。基因工程技术的发展，已能取得各种细胞因子用于免疫抑制或缺损的患者，通过调理机体的免疫功能，不但可以消灭在手术、放疗或化疗后难以解决的体内残存的少量癌细胞以提高治愈率，而且对某些晚期肿瘤也取得了一定疗效。目前临床所用的干扰素、白介素Ⅱ、lak细胞、肿瘤坏死因子等均属于这一类，也是目前基础与临床研究最活跃的领域之一，发展十分迅速。
肿瘤的中医中药治疗是我国的特色，有着深厚的民族基础，在某些方面可以补西医之不足。在中医看来，癌肿的形成和发展，无非是正、邪两方面关系的变化，在正气强时，邪不能入侵，癌肿也不会形成；当正气虚弱时，邪就能入侵，所以扶正驱邪是肿瘤中医的精华。目前有很多扶正中药，在与化疗或放疗期间同时应用，可增加病人对放化疗的耐受性。但值得强调的是，各种内科治疗方法的综合应用，必须在肿瘤内科医生的指导下进行，才能发挥各种疗法的长处，使病人得到最合理有效的治疗。
化学治疗即化疗，是通过用细胞毒药物杀灭癌细胞的疗法。新药不断涌现及合理有效的联合化疗方案的应用，使化疗的疗效大为提高，已成为很多肿瘤的主要治疗手段，是内科治疗的主要内容。抗癌药如何抑制肿瘤呢？首先应了解肿瘤要增大，癌细胞必须分裂增殖，其中需要蛋白质，染色体等原料，通过合成、转录、翻译及分裂等过程，使癌细胞不断增多。而化疗药物正是基于以上规律，可作用于癌细胞繁殖的整个过程或其中一个环节，通常分别称之为细胞周期非特异性药物和特异性药物。临床应用中，各类药物互相搭配，取长补短，组成有效的各种联合化疗方案，使之发挥最好的疗效。
内分泌治疗是指改变体内内分泌环境以导致某些肿瘤消退，因为有些肿瘤如乳腺癌，前列腺癌、子宫内膜癌、肾癌、恶性黑色素瘤、甲状腺癌等对内分泌激素有依赖性，运用相对抗的激素治疗后肿瘤细胞会消退，如前列腺癌用雌激素或睾丸切除，绝经前乳腺癌行卵巢切除或雄激素等。近年对绝经后乳腺癌患者的内分泌治疗发展很快，取得了较好的疗效。但内分泌治疗常需与其它治疗手段综合使用，否则不能达到根治的目的。肿瘤的免疫治疗，其基本理论依据是肿瘤发生、发展中机体防御系统与肿瘤细胞之间失去平衡，而目前所应用的生物反应调节剂正是通过调动机体固有能力去抵御肿瘤，主要是指生物体自身的一些分子和细胞。基因工程技术的发展，已能取得各种细胞因子用于免疫抑制或缺损的患者，通过调理机体的免疫功能，不但可以消灭在手术、放疗或化疗后难以解决的体内残存的少量癌细胞以提高治愈率，而且对某些晚期肿瘤也取得了一定疗效。目前临床所用的干扰素、白介素Ⅱ、lak细胞、肿瘤坏死因子等均属于这一类，也是目前基础与临床研究最活跃的领域之一，发展十分迅速。
肿瘤的中医中药治疗是我国的特色，有着深厚的民族基础，在某些方面可以补西医之不足。在中医看来，癌肿的形成和发展，无非是正、邪两方面关系的变化，在正气强时，邪不能入侵，癌肿也不会形成；当正气虚弱时，邪就能入侵，所以扶正驱邪是肿瘤中医的精华。目前有很多扶正中药，在与化疗或放疗期间同时应用，可增加病人对放化疗的耐受性。但值得强调的是，各种内科治疗方法的综合应用，必须在肿瘤内科医生的指导下进行，才能发挥各种疗法的长处，使病人得到最合理有效的治疗。