广泛性，决定了这类疾病临床表现的多样性，它常常是多器官、多系统损伤，因此也导致了治疗的艰巨性。弥漫性结缔组织病尽管它们各有自己的特异性，但又有很多共同性，如长期不规则发热，不同程度的皮肤、关节、内脏损害，病情反复，缓解与交替反复发作，血沉增快，免疫球蛋白增高，抗核抗体阳性，抗生素治疗无效，而糖皮质激素治疗缓解，正因为许多相同之处，又导致弥漫性结缔组织病诊断的复杂性。
与许多常见病相比，风湿性疾病的研究由于起步晚，大多数病因、发病机制不甚清楚。已经知道病因繁多，可以有:感染性：如淋球菌感染的关节炎、结核性关节炎、莱姆病关节炎等。
自身免疫性：如红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病等。代谢性：如痛风等。内分泌性：如肢端肥大、甲状腺功能亢进。遗传性：如粘多糖病。肿瘤性：如多发性骨髓瘤。退行性：如骨性关节炎。神经功能性：如精神神经风湿症、纤维肌痛症。地理环境性及其他：如血友病、淀粉样病变等。
与许多常见病相比，风湿性疾病的研究由于起步晚，大多数病因、发病机制不甚清楚。已经知道病因繁多，可以有:感染性：如淋球菌感染的关节炎、结核性关节炎、莱姆病关节炎等。
自身免疫性：如红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病等。代谢性：如痛风等。内分泌性：如肢端肥大、甲状腺功能亢进。遗传性：如粘多糖病。肿瘤性：如多发性骨髓瘤。退行性：如骨性关节炎。神经功能性：如精神神经风湿症、纤维肌痛症。地理环境性及其他：如血友病、淀粉样病变等。