抗抑郁药可以分成四大类，但都有抗抑郁作用。目前专家们认为抑郁症很可能和脑内神经递质的功能异常有关，最主要的神经递质有两个：正肾上腺素和5羟色胺，在抑郁症发病时，脑内正肾上腺素或5羟色胺的含量下降，到了症状好转时，这两种神经递质又恢复正常，所以抗抑郁药物的作用机理是尽量使脑内正肾上腺素或5羟色胺的含量升高，以治疗抑郁症。
四大类抗抑郁药的作用点不相同，但都能达到增高脑内正肾上腺素和5羟色胺的目的。第一类是单胺氧化酶抑制剂。这种药物能抑制单胺氧化酶，使单胺类物质(所有的神经递质基本上都是单胺类物质)活性不至于破坏，因而单胺类物质正肾上腺素和5羟色胺含量就高了。第二类是三环类抗抑郁药，因其化学结构中有三个环而命名。这类药能阻止单胺类物质重新吸收到细胞内，所以遗留在血液中的单胺类物质含量就高了。第三类是杂环类抗抑郁药，因其化学结构有各种不同的环而命名。这类药物的作用机理和三环类抗抑郁剂相似。第四类是选择性5羟色胺重摄取抑制剂。顾名思义，这类药物也阻止单胺类物质重新吸收到细胞内，但只选择一种，即5羟色胺，所以以此命名。
在这四大类抗抑郁药中，单胺氧化酶抑制剂不具有抗胆碱能和抗组胺作用，所以不能治疗失眠，而且因为药物和含酪胺的食物(如奶油、巧克力、啤酒等)同用，会发生高血压危象，非常危险，所以国内目前没有生产。三环类和杂环类抗抑郁药都有抗胆碱能和抗组胺作用。所以会产生嗜睡、困倦、镇静等副反应，可以用来帮助治疗失眠，但利用的是副反应。选择性5羟色胺重摄取抑制剂有振奋作用，一般不能治疗失眠。
由上述情况可以看出：抗抑郁药本身并不是安眠药，虽有些可以帮助治疗失眠。可是只要把抑郁症治好了，失眠症状就可以好转。所以从这个意义上来讲，抗抑郁药又都可以治疗失眠。
四大类抗抑郁药的作用点不相同，但都能达到增高脑内正肾上腺素和5羟色胺的目的。第一类是单胺氧化酶抑制剂。这种药物能抑制单胺氧化酶，使单胺类物质(所有的神经递质基本上都是单胺类物质)活性不至于破坏，因而单胺类物质正肾上腺素和5羟色胺含量就高了。第二类是三环类抗抑郁药，因其化学结构中有三个环而命名。这类药能阻止单胺类物质重新吸收到细胞内，所以遗留在血液中的单胺类物质含量就高了。第三类是杂环类抗抑郁药，因其化学结构有各种不同的环而命名。这类药物的作用机理和三环类抗抑郁剂相似。第四类是选择性5羟色胺重摄取抑制剂。顾名思义，这类药物也阻止单胺类物质重新吸收到细胞内，但只选择一种，即5羟色胺，所以以此命名。
在这四大类抗抑郁药中，单胺氧化酶抑制剂不具有抗胆碱能和抗组胺作用，所以不能治疗失眠，而且因为药物和含酪胺的食物(如奶油、巧克力、啤酒等)同用，会发生高血压危象，非常危险，所以国内目前没有生产。三环类和杂环类抗抑郁药都有抗胆碱能和抗组胺作用。所以会产生嗜睡、困倦、镇静等副反应，可以用来帮助治疗失眠，但利用的是副反应。选择性5羟色胺重摄取抑制剂有振奋作用，一般不能治疗失眠。
由上述情况可以看出：抗抑郁药本身并不是安眠药，虽有些可以帮助治疗失眠。可是只要把抑郁症治好了，失眠症状就可以好转。所以从这个意义上来讲，抗抑郁药又都可以治疗失眠。