近距空中支援又叫近距离航空火力支援，是航空兵在支援地面部队或海上部队作战时，对距离己方部队较近，直接影响己方部队在当前行动的目标实施空中突击。以火力摧毁、压制、破坏、牵制、瘫痪或迟滞敌方部队，支援配合己方部队的作战行动（摘自《近距空中支援研探》）。
现代近距空中支援纵深一般为战线前30-35千米，对超过这一距离的战线纵深所进行的空中打击则被称为战场遮断。自第一次世界大战后，近距空中支援与战略轰炸和战场遮断成为航空兵对地支援作战的三大作战样式。相比于地面支援火力，空中火力支援覆盖范围更广，受地形和道路环境限制更小，支援方式更加灵活，对敌压制杀伤死角更小的优势。
20世纪60年代之前，战斗行动规模和地幅都相对有限，战术单位建制内的压制兵器如身管火炮、远程火箭炮足以满足战斗层面的作战需要。同时受航空技术和技术限制，空中单位对地目标识别、对地协同联络都存在较大困难以及航空弹药精度有限等多方面因素的制约，近距空中支援多应用于战役级别,用于支援战役打击集团突破敌防御前沿或者战役防御集团击垮敌攻势。
到越南战争时期，随着空中态势感知能力的增强，空地手段的完善，以及精确制导弹药的广泛应用，近距空中支援开始越来越多的被应用到战斗层面。随着信息化时代的到来，合同战斗行动规模不断扩大，作战地幅更加广阔，攻防作战转换更加频繁，受机动能力和覆盖纵深限制的传统地面火力打击单位，很难为作战部队提供贯穿作战全程的火力支援。
现代合同作战的特点又决定了战斗行动发起的初期，就应对敌进行全纵深信息、火力压制和毁伤。己方部队在集结、开进、展开过程中，也必须随时应对敌兵力、火力袭扰反制。
在战斗进入立体突入、纵深攻击、压制敌反冲击、歼灭被围之敌的阶段后，航空兵所独有的高度优势、速度优势和火力毁伤效果优势在信息化通信和指挥系统的指引下，也将发挥出更大的作战效能。由于现代合同战斗通常在战争层次谋划、战役层次指挥、战斗层次实施，战争、战役、战斗逐步融合趋近，作战行动中任何环节的疏漏都将导致难以弥补的恶果。要在犬牙交错的战场环境中完成对敌方目标的快速识别、压制和毁伤，非空中作战力量无法实现，近距空中支援已成为合同战斗中不可或缺的重要支撑。
近距空中支援以空中平台为载体，以空地武器为手段，但着眼点还在于空地一体协同。近距空中支援的难点不仅在于如何识别敌方目标，压制和毁伤敌兵力火力，如何避开敌防空火力杀伤，还在于如何避免对己方作战部队的误伤，以及如何以空中火力毁伤效果真正对战斗行动进行支援。
冷战时期北约空军中流传一个笑话：你击落了所有的米格战斗机，摧毁了所有的地面目标，但当你返回机场时，你发现一个苏军摩步旅的官兵正在机场食堂用餐的话，你失败了。此处引用这个笑话的目的在于说明，近距空中支援除了要保证快速、准确发现和摧毁敌方目标外，还必须找准重点。空中作战单位要能准确区分哪些是影响战斗态势的关键性目标，哪些是地面作战部队急需压制和毁伤的目标。
实施近距空中支援，首先必须做好空域协调，精确区分己方航空兵作战空域，严格界定陆空作战力量行动范围。严格界定空中火力打击范围和地面火力单位打击区域，既要避免对同一目标区域的无效重复打击，也要避免打击空档的存在。
空中和地面作战单位必须明确各自打击路径，防止空中力量对地面作战单位的误击和地面打击火力对空中作战力量的误伤，无论是地面作战单位误入空中打击区域，还是空中作战单位误入地面炮兵弹道路径，都会造成严重的误伤事件。地面和空中作战力量必须熟记己方作战单位识别特征（包括可视特征识别、无线号识别、热成像信号识别等），在建立顺畅通信链路的同时，必须约定紧急识别方式，防止因通信不畅造成误击。
虽然现代信息化设备的运用使得空中作战单位战场态势感知、目标辨识、目标跟踪能力有了革命性突破，基于制导的打击方式也已逐步成熟，尤其是随着无人机广泛运用于作战行动，以及卫星导航、图片识别等新技术的应用，空中单位独立对地打击能力不断增强。但这些新技术在动态性强、识别难度大的战场环境应用依旧存在着亟待解决的问题，其中最急需解决的就是对敌我目标的精确区分。
从早期的无线电引导、标志物引导，到更为成熟的坐标引导、激光引导。目标引导手段的进步，在推动空地协同效率不断提高，近距空中支援实效性、精确性也不断提升的同时，也对地面引导人员提出了更高的要求。就当前的技术水平而言，在全纵深、高强度、攻防作战态势转换迅速的现代合同作战中，地面目标识别和引导依旧是实现精确打击目标和有效避免误伤的最佳途径。
当然，近距空中支援必须在己方获得可靠的制空权后方能进行，之所以把这一点放在最后才讲，是因为实施近距空中支援的一个隐藏前提是，己方已航空兵已经肃清作战空域。无论是有“炸弹卡车”之称的多用途战斗机/歼击轰炸机还是有着“空中炮艇”之称的战场支援飞机，亦或是称雄一树之高的武装直升机，其空战和抗防空火力打击能力均较弱，而当前技术条件下的无人机在敌火力打击下的生存能力则更堪忧。当然，随着技术手段的不断进步，未来无人机技术和通信、指挥技术的不断完善，人工智能水平的不断发展，未来合同战斗中近距空中支援的样式必将发生巨大改变，近距空中支援样式的改变，也必然推动合同战斗样式的变革，这些在并不遥远的将来是必然能实现的。
现代近距空中支援纵深一般为战线前30-35千米，对超过这一距离的战线纵深所进行的空中打击则被称为战场遮断。自第一次世界大战后，近距空中支援与战略轰炸和战场遮断成为航空兵对地支援作战的三大作战样式。相比于地面支援火力，空中火力支援覆盖范围更广，受地形和道路环境限制更小，支援方式更加灵活，对敌压制杀伤死角更小的优势。
20世纪60年代之前，战斗行动规模和地幅都相对有限，战术单位建制内的压制兵器如身管火炮、远程火箭炮足以满足战斗层面的作战需要。同时受航空技术和技术限制，空中单位对地目标识别、对地协同联络都存在较大困难以及航空弹药精度有限等多方面因素的制约，近距空中支援多应用于战役级别,用于支援战役打击集团突破敌防御前沿或者战役防御集团击垮敌攻势。
到越南战争时期，随着空中态势感知能力的增强，空地手段的完善，以及精确制导弹药的广泛应用，近距空中支援开始越来越多的被应用到战斗层面。随着信息化时代的到来，合同战斗行动规模不断扩大，作战地幅更加广阔，攻防作战转换更加频繁，受机动能力和覆盖纵深限制的传统地面火力打击单位，很难为作战部队提供贯穿作战全程的火力支援。
现代合同作战的特点又决定了战斗行动发起的初期，就应对敌进行全纵深信息、火力压制和毁伤。己方部队在集结、开进、展开过程中，也必须随时应对敌兵力、火力袭扰反制。
在战斗进入立体突入、纵深攻击、压制敌反冲击、歼灭被围之敌的阶段后，航空兵所独有的高度优势、速度优势和火力毁伤效果优势在信息化通信和指挥系统的指引下，也将发挥出更大的作战效能。由于现代合同战斗通常在战争层次谋划、战役层次指挥、战斗层次实施，战争、战役、战斗逐步融合趋近，作战行动中任何环节的疏漏都将导致难以弥补的恶果。要在犬牙交错的战场环境中完成对敌方目标的快速识别、压制和毁伤，非空中作战力量无法实现，近距空中支援已成为合同战斗中不可或缺的重要支撑。
近距空中支援以空中平台为载体，以空地武器为手段，但着眼点还在于空地一体协同。近距空中支援的难点不仅在于如何识别敌方目标，压制和毁伤敌兵力火力，如何避开敌防空火力杀伤，还在于如何避免对己方作战部队的误伤，以及如何以空中火力毁伤效果真正对战斗行动进行支援。
冷战时期北约空军中流传一个笑话：你击落了所有的米格战斗机，摧毁了所有的地面目标，但当你返回机场时，你发现一个苏军摩步旅的官兵正在机场食堂用餐的话，你失败了。此处引用这个笑话的目的在于说明，近距空中支援除了要保证快速、准确发现和摧毁敌方目标外，还必须找准重点。空中作战单位要能准确区分哪些是影响战斗态势的关键性目标，哪些是地面作战部队急需压制和毁伤的目标。
实施近距空中支援，首先必须做好空域协调，精确区分己方航空兵作战空域，严格界定陆空作战力量行动范围。严格界定空中火力打击范围和地面火力单位打击区域，既要避免对同一目标区域的无效重复打击，也要避免打击空档的存在。
空中和地面作战单位必须明确各自打击路径，防止空中力量对地面作战单位的误击和地面打击火力对空中作战力量的误伤，无论是地面作战单位误入空中打击区域，还是空中作战单位误入地面炮兵弹道路径，都会造成严重的误伤事件。地面和空中作战力量必须熟记己方作战单位识别特征（包括可视特征识别、无线号识别、热成像信号识别等），在建立顺畅通信链路的同时，必须约定紧急识别方式，防止因通信不畅造成误击。
虽然现代信息化设备的运用使得空中作战单位战场态势感知、目标辨识、目标跟踪能力有了革命性突破，基于制导的打击方式也已逐步成熟，尤其是随着无人机广泛运用于作战行动，以及卫星导航、图片识别等新技术的应用，空中单位独立对地打击能力不断增强。但这些新技术在动态性强、识别难度大的战场环境应用依旧存在着亟待解决的问题，其中最急需解决的就是对敌我目标的精确区分。
从早期的无线电引导、标志物引导，到更为成熟的坐标引导、激光引导。目标引导手段的进步，在推动空地协同效率不断提高，近距空中支援实效性、精确性也不断提升的同时，也对地面引导人员提出了更高的要求。就当前的技术水平而言，在全纵深、高强度、攻防作战态势转换迅速的现代合同作战中，地面目标识别和引导依旧是实现精确打击目标和有效避免误伤的最佳途径。
当然，近距空中支援必须在己方获得可靠的制空权后方能进行，之所以把这一点放在最后才讲，是因为实施近距空中支援的一个隐藏前提是，己方已航空兵已经肃清作战空域。无论是有“炸弹卡车”之称的多用途战斗机/歼击轰炸机还是有着“空中炮艇”之称的战场支援飞机，亦或是称雄一树之高的武装直升机，其空战和抗防空火力打击能力均较弱，而当前技术条件下的无人机在敌火力打击下的生存能力则更堪忧。当然，随着技术手段的不断进步，未来无人机技术和通信、指挥技术的不断完善，人工智能水平的不断发展，未来合同战斗中近距空中支援的样式必将发生巨大改变，近距空中支援样式的改变，也必然推动合同战斗样式的变革，这些在并不遥远的将来是必然能实现的。