鸭嘴兽是世界上仅有的三种单孔类动物之一，单孔类动物是产卵的哺乳动物。因为鸭嘴兽有蹼足和喙，所以它会让你误以为它可能是鸭子。
它之所以是哺乳动物，唯一的特征就是有皮毛，能产奶。但奇怪的是，它没有乳头，而是通过皮肤毛孔将奶水排出。它让奶水聚集在腹部，以便幼崽可以舔食。
雄性的后脚有毒爪，脚附近的腺体会分泌毒液。这些腺体会在交配季节分泌毒液，这种毒液会给人类带来疼痛，但不会致命。据说这种疼痛足以使人丧失行动能力。这种疼痛可以持续数月，而且吗啡对它没有反应。
科学家发现鸭嘴兽毒液可用于治疗糖尿病，因为这种毒液中含有一种能刺激胰岛素产生的激素。
鸭嘴兽宝宝被称为巴哥犬，它们妈妈产出的乳汁含有极其有效的抗生素，可以用来对抗对常规抗生素有耐药性的超级细菌。巴哥犬生来就有牙齿，这很不合理，因为成年巴哥犬没有牙齿。巴哥犬不会用牙齿做任何事情，当它们长出磨牙板时牙齿就会脱落。
鸭嘴兽的皮肤坚韧，上面有毛孔，里面装有电磁传感器。它们在寻找食物时会将嘴埋在泥里，这样它们就能接收到贝类和其他生活在泥里的生物发出的电脉冲。