然而，研究表明，来自植物提取物的精油中的化学物质和香料会释放空气中的挥发性有机化合物，并可能影响室内空气质量。此外，研究表明，精油也会影响认知能力，特别是反应时间和准确性。
精油的影响
研究表明，接触不同种类的精油的影响各不相同。例如，2009 年发表在《国际神经科学杂志》上的一项研究评估了精油对认知能力的嗅觉影响。他们发现薰衣草降低了工作记忆的表现，并损害了记忆和注意力的反应时间。同时，迷迭香提高了记忆的性能，但也降低了记忆的速度。
然而，2012 年发表在精神药理学治疗进展上的一项研究发现，迷迭香提高了速度和准确性。根据2021 年发表在《室内空气》杂志上的一项研究，急性接触有香味的柠檬油和无香味的葡萄籽油可以提高反应时间，但会以准确性为代价。这可能表明冲动决策的增加。
“我们的研究规模很小，虽然有多种影响，但明显高于统计显着性水平的是，暴露于精油扩散器排放使我们的行为更加冲动，”土木工程教授 jeffrey siegel 说。多伦多大学和研究作者之一。“这与文献——尤其是零售行业文献的一个角落——在零售环境中添加香味是一致的，可能至少部分是为了让人们花更多的钱。”
早在 2017 年，西格尔和他的合著者在进行一项不同的研究时发现了一个“几乎每天都有一个神秘且非常大的粒子源，从午夜开始，持续三到四个小时”的家。他们意识到它来自一个在计时器上运行的精油扩散器，这导致他们研究和表征扩散器的颗粒和气相排放。他们在 2021 年的研究将精油排放的认知影响与气味的影响区分开来。
精油如何影响认知能力？
根据 siegel 的说法，精油含有与空气中的臭氧和其他氧化剂发生反应的化合物。这些化学反应会产生“二次空气污染物”，其中通常包括甲醛和羧酸等。
“这些副产品中的许多已知或怀疑在室内环境中是一个问题，因为它们具有刺激性和/或对健康有影响，尽管许多还没有真正被研究过，”西格尔补充道。
诺森比亚大学心理学系主任、2009 年和 2012 年研究的作者之一马克·莫斯说，从嗅觉的角度来看，香气的愉悦感可能会影响情绪，进而影响认知。然而，他倾向于更药理学的解释：被吸入并吸收到血液中的活性化合物穿过血脑屏障，直接作用于神经元传递。moss 补充说，精油中存在的成分和活性化合物的含量可能会改变认知影响。
除了化合物之外，精油扩散器还会影响室内空气质量（进而影响认知能力）。siegel 说，根据油的不同，油本身会导致颗粒和气体排放。他补充说，扩散器还会根据使用的水的种类发射粒子。