以前，科学界认为，啄木鸟在树皮中积极觅食的那些时刻，其大脑得到了安全的保护。否则，你如何解释他们的大脑还没有变成浆糊的事实呢？
结果发现，啄木鸟的头部没有减震器，但它的主要器官被其独特的身体结构所拯救。因此，当鸟喙撞击树木时，在头部内产生颅内压力，从而保持大脑的安全，《当代生物学》杂志写道。
更重要的是，鸟的头部作为一个整体运动，眼睛和鸟嘴之间的峰值减速差异很小。最后，啄木鸟的体型相当小，所以在提取食物时，撞击的力量不会大到压碎大脑。
人们认为，啄木鸟头部的海绵状骨头可以为大脑提供缓冲，使其免受重击，但事实上它们的头骨像锤子一样坚硬。啄木鸟的头骨并不是用来缓冲撞击的，而是用来更有力、更有效地撞击木头。
啄木鸟用喙敲打树干进行交流、寻找食物或筑巢。鸟类大脑和喙之间的海绵状骨头曾被认为可以缓冲大脑受到的反复打击。但比利时安特卫普大学的sam van wassenbergh说，这种组织实际上可以帮助它们的头部以最小的能量消耗快速而深入地敲击，就像一把精心设计的锤子。
“我们有一种感觉，这种减震理论没有任何意义。”他说，“带有减震功能的锤子就是一把坏锤子。”
van wassenbergh和同事分析了109个高速拍摄的视频，这些视频记录了6只捕获的鸟类敲打木头的过程，包括两只黑啄木鸟，两只北美黑啄木鸟和两只大斑啄木鸟。
他们发现，在鸟喙撞击木头后的几毫秒内，鸟的眼睛和头部的速度与鸟喙基本相同——这意味着眼睛前方的海绵骨既没有压缩也没有受撞击影响。