我国外交人员的衔级分为七个等级,分别是:大使、公使、参赞、一等秘书、二等秘书、三等秘书、随员。
其中,大使是最高等级的外交官,全称是“特命全权大使”,是国家元首向其他国家元首派遣的代表,代表国家进行外交活动,享有完全的外交特权和豁免权。
目前,我国绝大部分的驻外大使都是正厅级干部,少部分是副厅级干部。
但是,少数派驻大国或国际组织的大使（代表、使团团长）因为职责重要,会明确为副部级,也就是所谓的副部级大使。
目前,我国的副部级大使共有17位,分别是。
第一类,是驻联合国常任理事国的大使（4位）.
由于常任理事国在世界上的地位举足轻重,大使明确为副部级没有任何的争议,驻美国、俄罗斯、英国、法国大使也是最早明确为副部级的。
第二类,是驻金砖国家的大使（3位）.
金砖国家是指中国、俄罗斯、印度、巴西、南非,是世界新兴市场的代表,影响力较为突出,因此,驻金砖国家的大使也逐渐高配为副部级。
其中,驻印度大使、驻巴西大使是2009年明确为副部级,而驻南非大使是2010年明确为副部级。
第三类,是部分重要国家（4位）.
目前,除了常任理事国和金砖国家之外,我国还在4个国家派遣了副部级大使,分别是。
1、朝鲜。
由于中朝关系的特殊性,驻朝鲜大使也是最早明确为副部级的,和4个常任理事国是同批的。
2、日本。
作为亚洲最早、也是最强的发达国家之一,加上中日关系的特殊性,1993年驻日大使就明确为副部级了。
3、德国。
作为欧洲经济最发达的国家,1997年驻德大使明确为副部级。
4、埃及。
埃及是阿拉伯国家联盟总部所在地,驻埃及大使都会同时兼任“阿拉伯国家联盟全权代表”。
而阿拉伯世界在国际格局中也占据了重要的地位,驻埃及大使也升格为了副部级。
可以看到,不是所有发达国家的大使都是副部级,例如驻韩国、加拿大、意大利大使都是正厅级。
第四类,是驻重要国际组织的大使、代表（4位）.
1、常驻联合国（纽约总部）代表、特命全权大使。
2、常驻联合国日内瓦办事处和瑞士其他国际组织代表、特命全权大使。
这两位明确为副部级是没有任何疑问的。
3、驻欧盟使团团长、特命全权大使。
作为最大的发达国家联合体,中欧关系自然也是重中之重。
4、常驻世界贸易组织代表、特命全权大使。
世贸组织对世界经济的影响力有目共睹,代表（大使）自然也会明确副部级.值得注意的是,由于驻世贸组织主要负责经济有关工作,代表（大使）一般从商务部产生,是独一无二的。
另外,驻世贸代表（大使）也会兼任“常驻联合国日内瓦办事处和瑞士其他国际组织副代表”。
第五类,是外交部驻港、澳特派员公署的特派员（2位）.
外交部驻香港、澳门的特派员公署主要负责处理港、澳的外交事务,特派员虽然本质不属于大使,但也按照大使进行管理。
最后,介绍一下副部级大使的来源.
除了常驻世贸组织代表一般由商务部部长助理晋升而来之外,其它大使主要有以下几种来源。
1、从外交部副部长平调.最典型的就是驻美国大使,由于中美关系的复杂性,最近几任的驻美大使基本都担任过外交部副部长。
2、从外交部部长助理提拔.值得注意的是,部长助理虽然也是中管干部,但仍是正厅级,外派担任副部级大使属于提拔的范畴,例如现任的驻南非大使。
3、从外交部司长提拔,例如现任的驻印度大使就是这样提拔的。
4、驻外大使转岗提拔,主要指正厅级大使晋升而来,例如现在的驻法国大使就是驻加拿大大使转岗提拔。
5、从其它对外机构选拔,例如现在的驻朝鲜大使就是从中联部副部长平调。
