打工人是一种为搞笑而言的戏谑之词，互联网社交文化下，在各行各业上都增强了阿q精神，打工人取代打工仔，以一种更轻松的口吻描述当代上班族的现状，成为网络青年群体的新自称，其本质上也是一种对上班职场的自娱。打工人火并非偶然，它折射出的是无数上班族的不懈追求，体现的是他们在行业浪潮里的奋力奔涌。
打工人这个定义最早2005年就曾出现在百度贴吧中，不过真正被网友当成梗来玩是因为网红“抽象带篮子”的视频。
带篮子曾在网上发布了几条短视频，其中一条视频中，他做出要出门打工的样子，对着镜头说，“勤劳的人已经奔上了塔吊，你却在被窝里伸了伸懒腰，你根本没把自己生活当回事儿。早安，打工人！”此后带篮子又发布了几条打工人语录短视频，这种看似工作态度相当端正其实却带着自我调侃的句子很快引起网友的转发和模仿——无论是北上广高档办公楼里为公司打工的白领，还是低线城市的基层务工者，都纷纷开始调侃自己的“打工人”身份。