铁线虫，螳螂（或其他直翅目昆虫）会通过水或食物链感染上铁线虫幼虫，而当寄主成熟以后，铁线虫会控制寄主大脑和行为，能让寄主痛苦疯狂跳入水中淹死，自己钻出来再次入水繁殖。
铁线虫只是在幼虫阶段才回去寄生，长成成虫之后就要返回水源寻找自己的“另一半”。因此说在河边看见螳螂在水中潇洒的游来游去，它们并不是在喝水或者过河，实际上是被铁线虫给控制了。因此如果在河中发现这类节肢动物的尸体，一般河中都是有铁线虫的。
实际上感染了铁线虫的螳螂尤其是在后期从外形上就大体上可以看出来，即使瘦小的雄性螳螂也会有一个大肚子，并且食量上涨。但是由于体内体铁线虫的寄生，整体表现的并不会很活跃。并且由于铁线虫的存在，螳螂会表现出趋光性，炎炎夏日它们也会停留在叶子正面。