科属纲目生物分类的排列单位由大到小是界、门、纲、目、科、属、种。界是最大的分类单位，最基本的分类单位是种。分类单位越大，共同特征就越少，包含的生物种类就越多；分类单位越小，共同特征就越多，包含的生物种类就越少。分类便于科学研究和对比生物的生活习性，因为同种类生物都是有相似性的，对研究古生物化石有很大帮助，而且对不认识的生物也可从生活习性判断其生物特征。
分类系统是阶元系统，通常包括七个主要级别：种、属、科、目、纲、门、界。
随着研究的进展，分类层次不断增加，单元上下可以附加次生单元，如总纲（超纲）、亚纲、次纲、总目（超目）、亚目、次目、总科（超科）、亚科等等。此外，还可增设新的单元，如股、群、族、组等等，其中最常设的是族，介于亚科和属之间。
列入阶元系统中的各级单元都有一个科学名称。分类工作的基本程序就是把研究对象归入一定的系统和级别，成为物类单元。所以分类和命名是分不开的。