血氧饱和度（sao2）是血液中被氧结合的氧合血红蛋白（hbo2）的容量占全部可结合的血红蛋白（hb，hemoglobin）容量的百分比，即血液中血氧的浓度，它是呼吸循环的重要生理参数。而功能性氧饱和度为hbo2浓度与hbo2+hb浓度之比，有别于氧合血红蛋白所占百分数。因此，监测动脉血氧饱和度（sao2）可以对肺的氧合和血红蛋白携氧能力进行估计。正常人体动脉血的血氧饱和度为98%，静脉血为75%。
人体的新陈代谢过程是生物氧化过程，而新陈代谢过程中所需要的氧，是通过呼吸系统进入人体血液，与血液红细胞中的血红蛋白（hb），结合成氧合血红蛋白（hbo2），再输送到人体各部分组织细胞中去。血液携带输送氧气的能力即用血氧饱和度来衡量。