天安门广场，直升机、战斗机分别组成“100”“71”的字样掠过长空，71岁的艾爱国仰望苍穹，心潮澎湃。他的胸前，“七一勋章”熠熠闪光。
6月29日上午，艾爱国从习近平总书记手中接过了沉甸甸的“七一勋章”。他说，“这是我的高光时刻，也是千千万万工人党员的荣光。”
全国劳模艾爱国现任湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问，是29名“七一勋章”获得者中的产业工人代表。
自1968年9月进入企业，他在焊工岗位一干就是半个多世纪。进厂之初，师傅告诉他，当工人就是做人、学技术、做好事情。从此，他把“当工人就要当一个好工人”作为自己的座右铭。1985年，他光荣成为一名共产党员。
1984年，艾爱国采用“手工氩弧焊接”方法，成功焊好了“高炉贯流式”新型风口的紫铜容器，实现操作技术重大突破。这项技术后来获得国家科技进步二等奖。
几十年来，艾爱国带出了几百个徒弟。他们中有的享受国务院特殊津贴，有的成为劳模。
艾爱国说，他要把在庆祝活动上的收获带回企业，带给徒弟，“让他们在未来路上更懂感恩，更有方向，更有干劲！”