这一长篇开端的描写，揭示了全篇的基调，展示了故事发生的环境，反映了工业金融的上海的“子夜”气氛。作者抓住景物的特征，如混杂的声浪，陆离的光焰，高耸的钢架，怪兽似的洋房等，以新鲜的比喻，交织而精炼地勾勒出一幅资本主义侵吞下的吃人都市的状貌。