冬至这一天，北半球的白天最短，黑夜最长，之后白天开始变长，夜晚开始变短。按农历的讲法，阳气是从这一天开始萌发的，因此古代的人把冬至当成一个很重要的日子，甚至当作一年的开始。周朝的纪年就是从冬至这一天开始的，流变到今天，民间还有冬至大如年的讲法。