由于社会历史变革的缘故，以往据以分析社会结构的阶级和意识形态理论不再有效，“底层”的说法作为一个流行概念也因此成了一个权宜之计。然而无法回避的是，在当下的中国，正在形成甚至业已形成了一个庞大的无名阶层，与此对应，无论在理论上还是在事实上，都存在着“上层”或者“中层”。而这些不同的阶层在地位、资源、权利与义务等等方面形成的关系是绝对失衡的，关于这些方面，当代社会学家有详尽的分析和论述。