全书分三卷，第一卷“论知性”的主题是认识论，主要说明了知识的起源分类和范围，人的认识能力和界限，以及推理的性质和作用等认识论的内容。此卷是《人性论》中最重要的部分，是其他部分的基础，包含了休谟对哲学的主要贡献。