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明末清初的思想家黄宗羲提出“黄宗羲定律”，认为
中国几千年王朝演变存在周期律：“
社会存在两个阶级，一个是不劳而获的以王公贵族为代表的食利阶级，另一个是靠劳动创造财富的劳动者阶级。新朝成立伊始，政策比较宽松，食利阶级人数较少，税负较轻，但久而久之，官僚队伍越来越庞大，不劳而获者越来越多，税征得越来越重，引发‘积累莫返之害’，劳动者阶级没了活路，只好揭竿而起，旧的政权就崩溃了，新政权上台后又重复这个政治周期。”黄宗羲表面说的是政治周期，实际所指的是政治、经济和社会生活内在变化结合在一起的周期。