老挝首都[朗读]

老挝的首都是万象。万象位于湄公河中游北岸的河谷平原上，与泰国廊开市隔河相望，是世界上少有的位于边境的首都。和许多国家的首都不同，万象并没有想象中的车水马龙、高楼林立。作为老挝首都，这里云集了该国许多地标建筑，它们是万象乃至老挝的历史见证者。多数老挝人信佛，塔銮便是其中最著名的建筑之一。
万象早于前4世纪已被建立。自14世纪澜沧王国立国以来，万象在16世纪是老挝的首都和经济中心。当1707年澜沧王国灭亡，万象变成老挝其中一个分裂小国。1779年暹罗入侵老挝，万象变成暹罗之附庸。19世纪初，万象叛乱，却被暹罗平定，万象被夷为平地，所有文物包括佛像，皆被洗劫一空。20世纪初，万象被到来之法国人修缮，成为法国殖民时代之首府。至二战后老挝独立，万象依旧是老挝首都。
万象的意思是“檀木之城”，林荫道上绿树成行。数十座庙宇肃然而立，沉浸在亘古永恒的气氛中。然而，岁月也给这座城市打上了历史的烙印。因为曾经是法属殖民地的关系，有很多西式小洋房，如今大多成了领事馆或被改造成高级餐厅。
万象人口约45万，其中华侨很多，这些华侨中很多人是自祖辈起就开始在这里侨居，他们懂得老挝语，不少人同当地人相互婚配，结成亲姻。华侨以经营商业为主，大街上许多商店都是用中文和老挝文并写招牌。