西方的art，最初源于希腊文，它本身是个字根，表示跟手有关的东西。我们现在讲artificial，就是指用手工做出来的东西。art在早期很简单，就是指人的手工技术。可现在，我们不认为它只是技术了。现在如果我们看一幅画说，啊，这个人的画好artificial，其实不是说这个人画得很好的意思，而是有种矫揉造作的感觉，太注重技术了。可它不能只是技术，所以art翻译过来还有一个字，就是美。
美术，其实是不同的两个东西。术，属于技术，属于手工，属于物质，而美，属于精神。人类在任何一个文明的阶段，它都有两个不同的东西在发展，它们同时在进步。一个是技术，讲的是怎样去克服去生产。比如，你拿到一块石头，如果你把它给一个三四岁的小孩，他也会去敲敲打打，但他绝对没有办法雕出一个希腊雕像。而人类什么时候能够用石头这么坚硬的材料雕出个维纳斯？首先，你必须要有工具，雕刻石头一般是要求要有金属材质的工具。还有就是，你必须要有掌握造型的能力，不然你雕雕雕，鼻子突然断掉了，那也不行，这一切都是在讲技术的问题。所以，我们一般认为，艺术开始于一个很重要的技术上的掌握。可是，如果艺术只有技术的话，我们看到希腊发展到后期的时候，所有的工匠都可以用技术去模仿，以至于过分强调技巧后，雕像的肉体以及戏剧的气氛覆盖了其内在情感和心理表现，从而使雕像不免缺少深沉、含蓄和淳朴。最典型的就是希腊化时期的《拉奥孔》。
拉奥孔是希腊神话中的特洛伊祭司。在特洛伊战争中，希腊人始终攻不下特洛伊城，最后希腊军想出了一个木马计：用木马做了一匹巨大的马，放在特洛伊城外，全体希腊将士都假装撤退，乘船隐蔽到附近的海湾里，奥德赛率领众英雄事先藏于马肚里。特洛伊人以为希腊人撤回希腊本土了，就打开了城门。他们看见城门外留下一只巨大的木马，也是闲得，就想把它拖进城。但拉奥孔就跟特洛伊人讲，这是陷阱，不要把它拉进城。然后，拉奥孔的行为触怒了雅典娜和众神，因为神都是站在雅典人这边的。于是，雅典娜就派了两条巨蛇把拉奥孔父子三人缠死，《拉奥孔》便是展示的这幅场景。从人体解剖关系的准确把握、动态表情的生动刻画、形象组织的张弛有度来看，这组群雕不愧为杰作。不过，它的问题也显而易见，也就是我刚提到的，技术盖过了情感。我们回头看菲迪亚斯的《命运三女神》，虽然残破，但看着却特别古典，特别美，因为这里面有个心灵上向往的东西，这个就属于精神，属于美术中的“美”
美术，其实是不同的两个东西。术，属于技术，属于手工，属于物质，而美，属于精神。人类在任何一个文明的阶段，它都有两个不同的东西在发展，它们同时在进步。一个是技术，讲的是怎样去克服去生产。比如，你拿到一块石头，如果你把它给一个三四岁的小孩，他也会去敲敲打打，但他绝对没有办法雕出一个希腊雕像。而人类什么时候能够用石头这么坚硬的材料雕出个维纳斯？首先，你必须要有工具，雕刻石头一般是要求要有金属材质的工具。还有就是，你必须要有掌握造型的能力，不然你雕雕雕，鼻子突然断掉了，那也不行，这一切都是在讲技术的问题。所以，我们一般认为，艺术开始于一个很重要的技术上的掌握。可是，如果艺术只有技术的话，我们看到希腊发展到后期的时候，所有的工匠都可以用技术去模仿，以至于过分强调技巧后，雕像的肉体以及戏剧的气氛覆盖了其内在情感和心理表现，从而使雕像不免缺少深沉、含蓄和淳朴。最典型的就是希腊化时期的《拉奥孔》。
拉奥孔是希腊神话中的特洛伊祭司。在特洛伊战争中，希腊人始终攻不下特洛伊城，最后希腊军想出了一个木马计：用木马做了一匹巨大的马，放在特洛伊城外，全体希腊将士都假装撤退，乘船隐蔽到附近的海湾里，奥德赛率领众英雄事先藏于马肚里。特洛伊人以为希腊人撤回希腊本土了，就打开了城门。他们看见城门外留下一只巨大的木马，也是闲得，就想把它拖进城。但拉奥孔就跟特洛伊人讲，这是陷阱，不要把它拉进城。然后，拉奥孔的行为触怒了雅典娜和众神，因为神都是站在雅典人这边的。于是，雅典娜就派了两条巨蛇把拉奥孔父子三人缠死，《拉奥孔》便是展示的这幅场景。从人体解剖关系的准确把握、动态表情的生动刻画、形象组织的张弛有度来看，这组群雕不愧为杰作。不过，它的问题也显而易见，也就是我刚提到的，技术盖过了情感。我们回头看菲迪亚斯的《命运三女神》，虽然残破，但看着却特别古典，特别美，因为这里面有个心灵上向往的东西，这个就属于精神，属于美术中的“美”