血液的功能是负责运输氧气和养料，而在血液中，负责运输氧气的是血红蛋白，这是一种以铁为关键原料的大分子蛋白质。所谓贫血，是指血液内血红蛋白浓度不足。这首先导致氧气运输不足，降低全身各种细胞的代谢能力，之后会出现各种贫血症状，如疲乏无力、免疫低下、体力不足、头晕、面色苍白、畏寒怕冷等。绝大部分贫血都是缺铁性贫血，即铁缺乏引起血红蛋白合成不足。铁缺乏的原因比较复杂，常见的有出血性疾病（如胃溃疡、子宫肌瘤、肾炎）和膳食缺铁（如肉类、鱼虾类摄入不足等）。治疗缺铁性贫血既要针对原发疾病如溃疡、肾炎、子宫肌瘤等，也要补铁。贫血较严重时，补铁可以通过铁剂药物，贫血较轻时也可以通过食物补铁，当然双管齐下更为可取。
动物性食物的补血效果较好。猪肝，其他动物肝脏、血液、瘦肉等动物性食物都是补铁补血的有效食物。它们含铁多，铁吸收率高，还能促进其他食物中铁的吸收。如果用铁剂药物（硫酸亚铁，每片含铁60毫克，吸收率5%估算）来补铁，大概需51片。
动物性食物的补血效果较好。猪肝，其他动物肝脏、血液、瘦肉等动物性食物都是补铁补血的有效食物。它们含铁多，铁吸收率高，还能促进其他食物中铁的吸收。如果用铁剂药物（硫酸亚铁，每片含铁60毫克，吸收率5%估算）来补铁，大概需51片。