脑积水主要发生在脑室内，也可累及蛛网膜下腔，临床上常伴有颅内压升高。
首先是先天性脑积水，常见于婴儿，常由先天性导水管闭塞所致，在病情早期或病情较轻时可有生长发育迟缓、吵闹或嗜睡。典型症状为婴儿出生后数周或数月内头颅进行性增大，超过正常范围，头颅与躯干的生长比例失调，由于头颅过大、过重而垂落在胸前，患儿前囟和后囟增宽隆起且张力增高，颅缝裂开、患儿两眼下视，可伴眼球震颤、前额前突、头皮变薄有光泽、浅静脉怒张等。
再者是后天性脑积水，常发于各种脑膜炎、感染、蛛网膜下腔出血、脑外伤后，可见于任何年龄患者，主要表现为头痛、呕吐和视乳头水肿的颅内压增高综合征。
还有正常压力性脑积水。此类脑积水发展缓慢、脑室扩大和颅内压增高较慢，尤其以中老年人多见，主要表现为含糊不清的头痛、个性改变和精神障碍、进行性痴呆、起步困难和小便失禁，医学上称之为痴呆、走路不稳和尿失禁的“三联征”
首先是先天性脑积水，常见于婴儿，常由先天性导水管闭塞所致，在病情早期或病情较轻时可有生长发育迟缓、吵闹或嗜睡。典型症状为婴儿出生后数周或数月内头颅进行性增大，超过正常范围，头颅与躯干的生长比例失调，由于头颅过大、过重而垂落在胸前，患儿前囟和后囟增宽隆起且张力增高，颅缝裂开、患儿两眼下视，可伴眼球震颤、前额前突、头皮变薄有光泽、浅静脉怒张等。
再者是后天性脑积水，常发于各种脑膜炎、感染、蛛网膜下腔出血、脑外伤后，可见于任何年龄患者，主要表现为头痛、呕吐和视乳头水肿的颅内压增高综合征。
还有正常压力性脑积水。此类脑积水发展缓慢、脑室扩大和颅内压增高较慢，尤其以中老年人多见，主要表现为含糊不清的头痛、个性改变和精神障碍、进行性痴呆、起步困难和小便失禁，医学上称之为痴呆、走路不稳和尿失禁的“三联征”