酿造原料主要是大豆、小麦和盐。但现在也有用豆粕、麦麸或者其他原料来酿造酱油的。将大豆、小麦和盐等原料经过高温加热之后，再加入酒曲充分混合，经过发酵生成糖、氨基酸及乳酸、酒精等分子，这些成分再发生复杂的化学反应就形成了酱油丰富香味和颜色。把这些发酵的液体分离出来，就得到了酱油。
什么是配制酱油：
现代生产工艺中，直接把大豆蛋白进行水解，得到多肽和氨基酸，再加入砂糖、精盐、味精、酵母抽取物以及呈味核苷酸，就得到了配制酱油。其生产周期大大缩短，大概只需8-10小时就能制成。
配制酱油有害吗：
配制酱油缩短了生产周期，又能模拟出酿造酱油的风味，因而人们担心配制酱油会有害身体。但其实配制酱油除了与酿制酱油的制作工艺不同，并不含其他有害成分，只要是安全合格的产品，都可以放心食用。