2018年6月。习近平总书记在2018年6月中央外事工作会议上提出了一个重大论断，即“当前中国处于近代以来最好的发展时期，世界处于百年未有之大变局”。此后，他又多次重申这个论断。
世界处于百年未有之大变局体现在哪些方面：
世界经济重心之变：如果说“一战”后因美国一跃而成为全球最大的债权国和资本输出国，世界经济重心从大西洋东岸（西欧）向大西洋西岸（美国）的迁移是一次经济地理大变局的话，当前正在发生的这次从大西洋向太平洋的迁移，其覆盖范围之广、涉及的人口之多，已远超上次。
世界政治格局之变：非西方化与多极化并行，大国间博弈和战略竞争有所加剧，原有以大国协调为重要支撑的国际政治秩序面临挑战。
全球化进程之变：一些大国丧失了推动全球化的动力，但这并不意味着全球化就会逆转，新兴经济体已成长为推动全球化的新生力量，日、德、法等老牌发达国家也从长远利益出发，支持多边主义和全球化。
科技与产业之变：以往的几次科技革命和产业变革，均由大西洋两岸国家唱主角，新一轮科技革命和产业变革，虽美国仍担纲主角，但中国、印度等新兴国家亦表现抢眼；为了将多数发展中国家遏制在产业链低端，一些发达国家科技竞争的手段正无所不用其极；人工智能、生物基因工程等带来新的挑战，国际社会建构有效监管体系困难重重。
全球治理之变：一方面治理客体越来越复杂，需要各国特别是大国加强合作；另一方面，掌控着全球治理规则制定权的西方大国，却不愿意承担治理责任，反而强化同其他国家的竞争，阻碍其他国家参与，恶化了推进全球治理的政治环境，这为新兴国家参与全球治理并推动治理体系改革创造了机遇。