水银凝固点是-38.87℃。水银是常温常压下唯一以液态存在的金属（从严格的意义上说，镓（符号ga,31号元素）和铯（符号cs，55号元素）在室温下（29.76℃和28.44℃）也呈液态）。汞是银白色闪亮的重质液体，化学性质稳定，不溶于酸也不溶于碱。汞常温下即可蒸发，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒（慢性）。汞使用的历史很悠久，用途很广泛。在中世纪炼金术中与硫磺、盐共称炼金术神圣三元素。
2017年8月16日起，《关于汞的水俣公约》对中国生效。10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，汞和无机汞化合物在3类致癌物清单中。2019年7月23日，汞及汞化合物被列入有毒有害水污染物名录（第一批）。