清淡饮食的总体原则就是少油、少糖、少盐、少辛辣刺激性调味品。
1、少油：包括食物本身含的脂肪及烹调用油。不吃油炸、油煎的食物及肥肉、动物内脏、奶油、黄油、鸡皮、鸭皮等含脂肪高的食物，烹调用油每人每天25克~30克。
2、少糖：主要指添加糖。烹调过程中调味用糖尽量少放或选择不放糖，不喝含糖饮料，少吃含糖高的糕点、饼干等。新版膳食指南建议，成年人和儿童每日添加糖的摄入量应控制在50克以下，最好不超过25克（老式瓷勺子约2勺）。
3、少盐：包括烹调用盐及含盐量高的食物。烹调用盐每人每天不超过6克，大约平平的一瓶盖（啤酒瓶盖）。注意隐形盐（鸡精、味精、沙拉酱、甜面酱、蚝油等），少吃含盐量高的食物（火腿、咸鱼、腌肉、罐头食品等）。
4、少辛辣刺激调味：就是麻椒、麻辣、酸辣等刺激性调味要避免。